历史色彩

　　“第一夫人”这一称谓最早出现在美国。19世纪中期，詹姆斯·布坎南担任美国总统时期，“第一夫人”被确定作为总统夫人的称呼，后被推广至全世界，特指国家元首的夫人。“第一夫人”的外交作用最初只是礼仪性的，通常体现在陪伴元首接待来宾或出访过程中，后成为首脑外交的重要组成部分，特殊情况下第一夫人也可作为“总统代表”单独出访。

　　3月20日，美国总统奥巴马的夫人米歇尔·奥巴马携母亲及女儿乘专机抵达北京，开始对中国的访问。

　　美国“第一夫人外交”源远流长。二战期间，罗斯福总统的夫人埃莉诺曾代替罗斯福——这位“轮椅上的总统”，远赴欧洲慰问伤病、视察军情，开创了“第一夫人外交”的先河。冷战期间，美丽时尚、精通多国语言的肯尼迪总统夫人杰奎琳，凭借个人魅力，赢得了赫鲁晓夫、戴高乐和尼赫鲁等国家政要的追捧，缓和了美国同这些国家的关系，肯尼迪总统曾幽默地说：“不是杰奎琳陪我出访，而是我陪杰奎琳出访”。杰奎琳曾单独出访希腊和意大利，还曾作为“亲善大使”访问巴基斯坦和阿富汗。卡特总统的夫人罗琳莎也曾代表丈夫率团出访七个拉美国家，以“首席内阁成员”的身份完成了许多重要谈判。克林顿总统的夫人希拉里更是“夫人外交”的爱好者，她曾作为美国代表团团长出席挪威的冬奥会，参加“北约峰会”并担任分组讨论的主讲人，率团来华参加联合国世界妇女大会，这么多的外交“成绩单”也为其后成为国务卿打下了基础。名校出身、精明强干的米歇尔也延续了“第一夫人外交”的传统，2010年10月，她第一次单独出访，前往墨西哥，途中经停海地，慰问了受地震影响的民众。第二年暑假，她带着两个女儿前往南非和博茨瓦纳进行正式访问，拜访了南非前总统曼德拉。此次访华之行正值中美建交35周年，开创了中美关系史中诸多的“第一次”，为中美新型大国关系增添了“新鲜感”和“亲切感”，为美国“第一夫人外交史”又增添了一段佳话。

　　政治色彩

　　按照国际惯例，在重要的国事访问中，“第一夫人”的作用是不可或缺的。2013年，中美两国元首在加州安纳伯格庄园举行了历史性会晤，而外界所普遍期待的中美“第一夫人”会面却因米歇尔的日程安排而搁浅，这被许多美国媒体称为“外交乌龙”事件，为中美关系留下了一丝遗憾。此次米歇尔来访，可在一定程度上被视为“习奥庄园会晤”的历史延续。各国对“第一夫人”作为“总统特使”的外交职能并没有硬性规定，其作用可大可小，较为灵活。“第一夫人”在对外交往中能够发挥不同于男性的特质。男性政治家在外交中往往需要展现意志、力量和智慧，需要强硬地捍卫国家利益，而“第一夫人”外交往往不涉及敏感的政治议题，双方的关注点是科学、教育、文化、慈善、环保等“软话题”，所传递的则是温柔、友善和亲切，展示的是一种柔和之美，是首脑外交重要的补充。正如希拉里·克林顿所言：“第一夫人们建立友好关系为各国首脑提供了某种低调的交流方式，有助于缓和潜在的紧张局面，为国家间关系起到难得的润滑效果。”前段时间，中美两国在东海、南海问题上的分歧公开化、扩大化，美国在中日紧张关系时“拉偏架”，在会见达赖问题上“揭伤疤”，在对昆明暴恐事件表态上反应迟钝、立场暧昧，这些问题不仅使中美关系的气氛骤然紧张，也为两国首脑在多边场合的会晤增添了障碍。此次米歇尔来访，最重要的特点就是“淡化政治分歧”，集中于中美都关心的教育议题，最大程度地“求同”与“合作”。看似轻松、休闲的行程安排实际上“润物细无声”，中美关系得到了一次“减压”和“润滑”，一定程度上缓解了两国的“硬性对抗”，为新型大国关系注入了新的活力。在此次的世界核安全峰会上，中美两国首脑的会晤就是以米歇尔来华访问作为切入点，为两国在其他问题上的协商与合作营造了活泼、友好的氛围。

　　公关色彩

　　“第一夫人”往往被誉为国家的“首席形象大使”，她们为本国的商品、文化、理念、价值“代言”，其一言一行、一举一动都是媒体关注的焦点。在各种传播工具的“放大镜”下，“第一夫人外交”往往带有某种公关色彩，是国家形象的推销与传播的过程，是国家软实力的体现。而在这方面，中美两位“第一夫人”都做得十分出色。2009年，米歇尔首次陪同奥巴马访问英国，“在外交礼仪和时尚语言上表现得无懈可击”。2012年，米歇尔陪同奥巴马访问亚洲四国，其间无论是童心毕现地与印度儿童共舞还是披上头纱、赤脚走过清真寺，她都细致而巧妙地传达出了美国想要释放的善意。而中国“第一夫人”彭丽媛首次陪同习近平主席出访就引起了国际媒体的如潮好评，她美丽的形象、优雅的仪态及大方得体的表现都深入人心，她所穿戴的民族品牌服饰也成为全球时尚界的新宠。中美是两个世界级大国，人气极高的两国“第一夫人”首次“联袂登台”，自然成为国际瞩目的焦点。在北京，两位“第一夫人”一起参观学校、游览故宫、共进晚餐并观看演出，在米歇尔的日记里她写道，“东道主彭女士展示了中国人热情好客的一面”。英国媒体这样评论道：“期待中美两国‘第一夫人’PK美丽与时尚的人恐怕要失望了，她们向外界传递的是谦逊、尊重、和睦、友谊。”美国媒体直截了当地指出：“习近平夫妇和美国第一家庭成员的合影直观地展示了中美关系的深度。”

　　“国之交在于民相亲”，米歇尔访华充分展示了对中国文化的尊重和喜爱，在和中国民众的亲切互动中，表达了友好与善意，不仅“向美国传播了中国”，也赢得了中国民众的好感，可谓一次成功的“公关之旅”。在北京师范大学附中，米歇尔迅速和同学们打成一片，操控机器人、学写毛笔字、一起打乒乓球。在游览西安古城墙时，她和当地民众一起玩跳绳、踢毽子、扭秧歌、放风筝……在游览故宫后，她在日记里写道：“我们只希望能有更多的时间可以欣赏故宫的一切，但是对于这个充满着艺术和历史的特别之处，我想也许永远不会有足够的时间去欣赏它的独特之美。”在游览长城后，她赞美伟大的中国人民：“正是他们的辛勤努力和牺牲才创造出这么令人惊叹的建筑。”在西安城墙上，她感慨中国的现代化建设成就：“这些过去曾被用来物理封锁的城墙，现在却成为中国过去和现在相联系的符号。城墙历经战争、饥荒，见证朝代兴衰，但往下望去，闹市中车水马龙，人来人往，也有僻静的居民区，与美国城市并无差别。”在成都七中的演讲中她表示，美中两国相隔遥远，难免会有一些误解和偏见，但通过访问，她惊讶地发现双方的共同之处如此之多。在成都大熊猫繁育研究基地，米歇尔对“熊猫外交”有了深切的认识。她在日志中写道：“对于美国和中国这两个有着复杂国情、存在差异的大国，小的举动可以意义重大。”

　　没有敏感的政治话题，也没有居高临下的说教，米歇尔以丰富多彩的活动去体验多元化的中国、用客观热情的文字记录和感悟历史与现代的中国，以真诚和积极的态度赢得了中国民众的喜爱。