今年3月15日，作为我国民法典的开篇之作《中华人民共和国民法总则》在第十二届全国人民代表大会第五次会议上表决通过，10月1日起将正式施行。民法总则就民法基本原则、民事主体、民事权利、民事法律行为等民法基本制度做出明确规定，为下一步编纂民法典工作提供了依据，是我国民法典编纂进程中标志性的重大成果。我国民事法律制度从此开启民法典时代。

　　汉谟拉比法典刻于石柱上

　　民法作为跟日常生活关系最密切的法律，其发展与社会经济的发展息息相关。最早的法没有明确的规范条文，是从社会生活中的习惯做法演变而来，习惯被统治者确认后上升为习惯法，习惯法被明确写成成文法，成文法最终被编纂成法典。对于有编纂法典传统的国家来说，民法典是民法发展的最高形式和必经阶段。

　　迄今为止所发现的世界上最早的成文法典，是公元前4000多年前古巴比伦地区的《乌尔纳姆法典》，但因为法典被刻在泥板上，大多数没能保存下来。最早的完整法典是3700多年前的汉谟拉比法典。这部法典规定了刑事、民事、贸易、婚姻、亲属、继承，甚至诉讼程序。据说古巴比伦国王汉谟拉比每天要处理的案件太多，难以应付，他就让人把过去颁布的一些法律命令收集起来，加上社会上已形成的习惯，编成一部法典，刻在一个高2.25米的石柱上，竖立在巴比伦的神殿里。

　　汉谟拉比法典以避免纠纷为核心思想。法典有两个最著名的原则——“以眼还眼”和“让买方小心提防”。“以眼还眼”原则代表了一种原始的公平理念，“倘人毁他人之目，则毁其目”，一个人怎样伤害他人，就应该受到同样的惩罚。不管伤害是怎样造成的，哪怕是意外，造成这个结果的人都要受到同等的伤害。因为古巴比伦人认为：让一个人记住，不论他怎样加害于人，都会受到对等的处罚，那么他也许就不再施暴，从而避免了争斗的产生。

　　“让买方小心提防”则规定了买卖双方里卖方欺诈不会受到惩处，而是让买方自己小心点。这种规定在古巴比伦人看来同样也是为了避免争端。他们认为：因为买方知道自己没有权利，如果他去闹事，就会受到“以眼还眼”的惩罚，所以需要“自己小心”。至今，这部刻在石柱上有点特别的法律，仍作为世界上最古老的完整法典，诉说着古代两河流域曾经的灿烂文明。