世界的本原是物质，世界的真正统一性在于它的物质性。承认世界的物质性，认为世界是统一的物质世界，这是辩证唯物主义哲学的基石。

　　一、世界是物质的（上）

　　——物质消失了吗

　　哲学上有一个很著名的实验，叫作“容器中的大脑”，设想有一个疯狂的科学家把人的大脑与人的身体分割开来，放在生命维持液体中。大脑插上电极，电极连到一台可以产生图像和感官信号的电脑上。因为人所获取的所有关于世界的信息都是通过人的大脑来处理的，似乎电脑也就应该能够模拟人日常体验到的外部世界了。人脑是通过人的感官真实地感觉到外部世界的客观存在，而电脑代替人脑，就可以离开客观存在的外部世界，构筑出人所感觉不到的虚拟世界。有人据此认为，电脑可以脱离外部物质世界虚构一切，从而人的外部物质世界消失了，物质消灭了。

　　物质真的消失了吗？物质会消失吗？这就引出来了一个哲学问题：世界的本原究竟是物质的，还是精神的；世界是统一于物质，还是统一于精神。如果这种实验确实可能的话，如何证明人周围的物质世界是真实的、客观存在的，而不是由一台脱离外部物质世界的电脑所虚构的某种模拟环境、虚拟世界呢？

　　世界的本原和统一性究竟是什么呢？

　　自古以来，无非是两种解答：唯物主义认为，世界的本原是物质，世界上形形色色的现象都是物质的不同运动；唯心主义认为，世界的本原是精神，世界上万事万物都是精神派生的。唯物主义是从肯定物质世界客观实在性的立场出发，用列宁的话讲就是在“承认外部世界的客观实在性和外部自然界的规律，它同物存在于我们的意识之外并且不以我们的意识为转移这种知识同出一源”这一前提之下，对世界本原以及世界统一性的问题的回答。世界是物质的，物质既不能被创造，也不能被消灭。

　　从哲学史的演化来看，对于世界本原和统一性问题的不同回答，反映了唯物主义与唯心主义两种根本对立的立场。早在古印度文化中，就已经有人把物质世界的一切都归之于“梵天”的梦境了，人世间的一切不过是“梵天”所做的一个又一个梦而已。古今中外的有神论主张的神创论，主观唯心主义和客观唯心主义主张的主观精神或客观精神本体论，都是唯心主义对世界本原和统一性问题的回答。