作为人类历史上唯一一种未曾中断的古老文明，中华文明来源问题长期以来备受中国乃至国际学术界广泛关注。20世纪以降，随着大量历史学、考古学成果的涌现，有关中华文明起源的新说频现、锐见迭出，人们的认识也随之不断趋于深化。诸多观点中举其荦荦大者，约有如下几项：

　　1．中国文化西来说

　　自先秦以来，古文献基本认为中华文明起源于本土，具体则为中原地区，“内华夏而外夷狄”的思想源远流长。迄至清末，这一看法始终根深蒂固。19世纪末，法国人拉克伯里首次提出“中国文化源于古巴比伦说”。1921年，瑞典考古学家安特生在河南渑池县发现仰韶文化遗址，认为仰韶文化的彩陶纹饰与中亚地区具有相似之处，提出“仰韶文化西来说”。19世纪20年代，此说颇为流行。随着考古工作的逐渐深入，此说迅速被湮没。

　　2．东西二元对立说

　　1928年，考古工作者在河南省安阳县（今安阳市）小屯村，开始大规模发掘商朝晚期都城殷墟。30年代初，考古学家在山东历城发现龙山文化。以李济、傅斯年、梁思永、徐中舒为首的学者认为，中国文化的根在环渤海湾一带，提出龙山文化自东向西、仰韶文化自西向东发展的“东西二元对立说”。迄至50年代中期，此说一直在学术界处于主导地位。

　　3．中原中心论

　　20世纪50年代末，考古学家安志敏、石兴邦和张光直认为，龙山文化是从仰韶文化发展而来，中原文化向四方发展，最终奠定中国文明的基础。迄至70年代末，此说为学术界主流看法。

　　4．满天星斗说

　　随着中原地区以外的考古发现日益增多，70年代末，一元论逐渐让位于多元论。1981年，考古学家苏秉琦提出“区系类型理论”，并把中国古代文化划分为六大区系。90年代，他进一步提出满天星斗说，认为在距今6000年左右，从辽西到良渚，中华大地的文明火花如满天星斗一样璀璨，这些文化系统各有其根源，分别创造出灿烂的文化。