近二十年来,电子信息技术在全球各行业内创造了巨大价值,互联网已经成为人们日常生产生活不可或缺的重要组成部分。当前,以物联网、云计算、大数据为代表的新一轮信息技术创新,在助推产业升级、保障产品创新、改善公共服务等方面被视为核心动力。全球范围内信息技术的拓展与应用,在政府治理、社会民主和国家主权三个层面将持续产生深远的影响,日益成为世界各国全面提升国家治理能力、实现善治的重要途径。

　　电子政府:政府治理的新模式

　　尽管互联网的雏形——阿帕网在1969年就已经诞生,但电子信息技术在政府管理领域内的广泛使用,却被认为与新公共管理运动相伴而生。20世纪70年代以来,“行政国家”带来的政府职能扩张和机构膨胀及其引发的财政赤字让西方国家不堪重负。以英美为首的世界各国为了追求效率,运用市场化和社会化等策略减少政府职能,缩小政府规模,降低政府支出。在政府内部治理上,作为对传统公共行政僵化而低效的批判,新公共管理运动要求政府引入竞争机制,强调在部门内培育“企业家精神”,主张政府职能是“掌舵而非划桨”,应该遵循“顾客导向”和“结果导向”。

　　建立在对传统效率主义和管理主义批判继承的基础上,新公共管理运动所倡导的新效率主义(效率、效益与公平)同样离不开工具理性的支撑,信息通信技术在20世纪后半叶的突破性进展无疑为这一理想的实现提供了最为现实的技术准备。从管理到服务的政府转型,无论基于个人利益还是公共利益,无论是效率导向还是公平导向,无论工具还是价值,电子信息技术都能发挥所长。凭借其快捷、高效、低廉的基本特点,电子信息成为政府职能转变、制度创新、结构重组和流程再造的“助推器”。其后,随着信息技术日新月异的发展,围绕整合资源、统筹管理、协同共享,构建整体型、一站式、无缝隙政府的目标,电子政务顶层设计被提上议事日程。简言之,“电子政府”(E-government)建设是实施“重塑政府”的关键突破口和重要物质保障。

　　在这场与传统“官僚制”的较量中,“电子政府”以其独特的技术方法,实现了从无到有、从弱到强的成长历程。经历办公自动化、“政府上网”及“数字政府”等不同发展阶段后,“电子政府”能够帮助实现政府内各部门间的资源共享和协同合作,也有助于公务员系统专业培训的制度化,从而降低行政成本;同时,“电子政府”基本平台的建设和完善,迫使政府信息更加公开透明,也拓宽了公民参与的渠道,促进公民制度化参与,敦促政府不断提升回应能力、改善政府公众形象,增进了政府与其服务对象——公众的互动及其效果,从而带来政府公共服务水平和质量的持续改进,改善政府绩效。