法国学者托马斯·皮凯蒂的新著《21世纪资本论》，在全球范围内引起了不小的轰动。它产生如此反响的内在原因，包括以下几个方面。

　　首先，它有力驳斥了自由主义的信念。在自由主义看来，完善的市场机制是保障个人自由的最后堡垒。然而，皮凯蒂通过对过去300年来欧美财富收入数据的研究表明，这只是一种幻想，市场永远解决不了不平等问题，市场机制越完善，资本收益率就会持续高于经济增长率，最终会导致反民主的金融和政治寡头，严重危及个人自由和现代民主社会的基础。这一观点无疑是对古典自由主义和新自由主义的重磅回击，足以令整个华尔街为之愤怒。

　　其次，它颠覆了传统资本主义的劳动伦理观。勤劳致富是所谓传统“资本主义精神”的构成部分，它努力告诫人们，要想致富，必须勤恳工作，通过“自己的劳动”来实现自己的致富梦。然而，皮凯蒂的研究表明，资本主义的现实已经颠覆了这种劳动伦理观，由于资本收益率远远超过经济增长率，这意味着，继承财富的增长速度远远高于劳动收入。结果，一个人财富的多寡不再取决于劳动所得，而是取决于继承财富的多少，因而出身要比后天的努力和才能更为重要。换言之，当代资本主义已经进入到“世袭资本主义”时代。在这种社会中，力图通过勤劳来实现自己的致富梦，已经沦为一种不可能的幻象，这与资本主义宣扬的劳动伦理学和社会公正原则完全相悖。

　　再次，该书揭示了财富分配不平等的动态演化过程，揭示了不平等的历史原因。财富分配不平等一直是全球关注的焦点问题，在此之前，众多学者都对这一问题展开了充分探讨。然而，与他们相比，皮凯蒂的重要贡献在于，在新的历史条件下，重新将财富分配置于经济学研究的核心，通过翔实的数据分析和理论框架，揭示了长期收入和财富分配的动态过程，对欧美主流经济学的认知观点产生了巨大冲击。同时，这一研究再次证明，财富分配不平等绝不是单纯的经济问题，而是政治、经济、社会等多重力量联合作用的产物，它不是周期性的，而是结构性的。