汤显祖（1550-1616），江西临川人，我国明代杰出的戏剧家。他创作的《牡丹亭》《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》（“临川四梦”）等戏剧历演不衰，享誉世界。令戏剧文化界关注的一个巧合是，汤显祖与英国著名剧作家莎士比亚是同时代的人，他们的剧作是东西方的两座文化高峰，在中国乃至世界戏剧史上具有里程碑式的地位，且两人都逝世于1616年。2016年是他们逝世四百周年。

　　2015年秋季，国家主席习近平访问英国，在伦敦金融城市政厅发表题为《共倡开放包容共促和平发展》的重要演讲，其中多次提到中英两国的两位文化巨匠——莎士比亚与汤显祖。“中英两国可以共同纪念这两位文学巨匠，以此推动两国人民交流、加深相互理解”。中国最高领导人的讲话，在某种程度上增强了社会对汤显祖研究及其逝世四百周年纪念活动的重视度。

　　2016年1月6日，上海戏剧学院、上海人民出版社、上海古籍出版社三方将联合举办《汤显祖集全编》《汤显祖研究丛刊》新书发布会暨学术研讨会。这两种学术著作被认为代表了目前我国汤显祖研究的最高水准，这也是2016年汤显祖逝世四百周年系列纪念活动的“首场大戏”。大幕正徐徐拉开，逝世四百年后的汤显祖，将给我们当代文化生活带来怎样的影响？日前，记者采访了汤显祖研究专家、上海戏剧学院戏文系教授叶长海先生。

　　汤显祖是世界级的文化人物 

　　读书：您是汤显祖研究专家，自上世纪八十年代以来就发表了系列汤显祖研究论文。您又是新出版的《汤显祖集全编》修订版整理补遗的牵头组织者，也是《汤显祖研究丛刊》的主编。请您简要介绍一下2016年我国纪念汤显祖的活动。

　　叶长海：2016年是汤显祖逝世四百周年，也是英国戏剧家莎士比亚、西班牙文豪塞万提斯逝世四百周年。我在两年前就关注这个日子。逢百的纪念年并不多，下一个汤显祖百年纪念，我们肯定都不在了，但是汤显祖和莎士比亚，他们的文化影响将依旧深远。直到现在，他们的作品仍活在世界舞台上，活在当代人心中。

　　从文化纪念意义上看，2016年将是汤显祖、莎士比亚年。上海有关的纪念活动很早就开始着手布置，比如，上海人民出版社最近出版了《汤显祖研究丛刊》一套共七册，上海古籍出版社最近出版了《汤显祖集全编》（共六册），上海昆剧团正在重排汤显祖的“临川四梦”。学术期刊上亦有积极响应，我们上海戏剧学院的《戏剧艺术》2015年第六期已经推出了纪念汤显祖诞辰四百六十五年、逝世四百周年的专辑。2016年全国各地将举办各种纪念活动，如2016年上半年在浙江遂昌、下半年在江西抚州（临川）都将举办纪念活动。

　　2016年是一个特别的年份，是汤显祖、莎士比亚去世四百周年，中英两国都在作出共同努力，弘扬本国文化。习近平主席访问英国，在演讲中提到他小时候读过莎士比亚剧本，也提到汤显祖的“临川四梦”。习主席的讲演意义非凡。习主席讲话之后第二天，我接到很多要求采访的电话。我的想法是，我们要扎扎实实地纪念汤显祖，以推进学术研究和艺术实践的开展。我认为，汤显祖的“临川四梦”是中国戏曲史上最伟大的作品之一，而《牡丹亭》是中国戏曲史上的巅峰之作，闻名于世。实际上，我们可以从三个角度上来看这种纪念的国际意义：汤显祖是世界级的文化人物，《牡丹亭》是世界级的作品，昆曲是世界非物质文化遗产。古代文化人为我们留下了宝贵的遗产，而且今天依然活在千万人的心中，依然具有强大的文化生命力。

　　读书：为什么汤显祖的作品具有强大的文化生命力？

　　叶长海：汤显祖的作品之所以具有强大的文化生命力，一是因为他的作品对当时的社会黑暗现象作了揭露、批判。二是因为他对封建社会中受压迫最深的女性作了赞美，讴歌她们的青春，肯定她们对自由、幸福的追求，这些都体现了强烈的反封建精神，深深感染了一代代女性读者。汤显祖的“临川四梦”，体现了当时最先进的社会思想。

　　第三个原因，当然是因为汤显祖的作品，尤其是代表作“临川四梦”，其艺术魅力无与伦比，是中国戏曲创作的最高典范，为我们树立了最好的戏曲艺术创作的榜样。《牡丹亭》故事动人，曲词优美，意境深远，是昆曲常演不衰的保留剧目。汤显祖的文艺思想，追求创作的“意趣神色”，突破格律束缚，主张发扬作家的灵性。汤显祖是万历时人，当时“前后七子”在文坛影响很大，他们尊崇复古，而汤显祖写诗作文不是为了模拟古人，而是写他自己的感受，后来袁宏道提倡“独抒性灵”，而汤显祖其实是“性灵派”文艺思潮的先声人物。

　　今天，回顾中国历史文化，寻找璀璨明星，精华作品，我们在寻找历史遗迹、回顾历史灿烂篇章时，像“临川四梦”这样的中国文化精品，自然会融入复兴中华民族文化的中国梦中。古代艺术家的梦想，对我们今天是有启发意义的。