1918年11月，德皇威廉二世退位，德意志第二帝国瓦解，一战以德奥同盟国集团失败告终。

　　对德国民众来说，战败显得有些突然，在急于寻找失败借口的军政人物鼓吹下，“背后一刀”阴谋论诞生，并在未来对“反犹太主义”推波助澜。

　　凡尔赛和约对德国的严厉制裁使德国民众反感，以至于他们对和约缔结后诞生的魏玛共和国始终心存不满。

　　上世纪20年代末的大萧条，令背负赔偿压力的德国经济被重创，社会矛盾突显，这一切，为纳粹主义集权政治的崛起创造了条件。

　　2010年10月3日是两德宣布统一的二十周年纪念日。除此以外，这一天在德国历史上还有一层不多为人知的意义：根据德意志联邦财政部的报告，截至这一天，德国完全还清了凡尔赛和约中签订的战败赔偿金。第一次世界大战结束92年后，这场战争给德国带来的后续影响，至少在财政上，才画上了一个句号。

　　第一次世界大战影响的，不仅仅是战争结束后的十年二十年。它足足影响了整个二十世纪。因此，德国历史界将它公认为“20世纪的原始性灾难”（the great seminal catastrophe of this century，美国学者乔治·凯南语）。尤其在德国，一战的结束，成了另一场更大的灾难的开始。

　　作为遮羞布的“背后一刀说”

　　1918年9月底，德军最高陆军指挥（Oberste Heeresleitung，简称OHL)向政府提交的关于考虑停火协议的建议在德国国内引发了轰动。美国提出的停火协议中要求德国的“民主化”。为能与美国达成协议，德国最高陆军指挥要求政府修改宪法，并让社会民主党（简称SPD）参与政府决议。11月，德国爆发革命，皇帝威廉二世退位，德意志帝国瓦解。

　　然而就在同年3月，德国才与年轻的苏联政府签署了布列斯特-立陶夫斯克条约（Friedensvertrag von Brest-Litowsk），可以算取得了东线的胜利。从东线退下20万德国士兵成了西线战场有力后援，对身处后方的普通民众而言，这似乎昭示着德国全胜。这时却突然宣布投降了？

　　于是，“背后一刀”的传说流传开来：德国军队在战场上压根没有输，之所以宣布停火完全是由于后方的政治人士，最主要的是社会民主人士的出卖。支持这一谣传的包括当时的德军元帅保罗·冯·兴登堡以及将军埃里希·鲁登道夫。当然，1918年的德国军队早已人心涣散，共计七十多万名士兵在没有获得任何许可的情况下擅自走上了缴枪回家的路。战败其实已成定局，所谓“背后一刀”只是德国政客们耍的阴谋论而已。

　　后来，德国战败又被归咎于犹太人的破坏，“背后一刀”阴谋论又为反犹主义及纳粹上台推波助澜。