本报综合外媒报道近日，英国伯明翰大学吉百利学术图书馆（Cadbury Research Library）发现的两张《古兰经》（Qur’an）手稿残页经测定，被认为是已知现存最古老的《古兰经》手稿。这一手稿包括两页羊皮纸，内容包含《古兰经》的第18章到20章，用墨水以名为“赫加齐”（Hijazi）的阿拉伯文早期形式书写。

　　经过放射性碳分析，该羊皮纸手稿的日期可追溯到约568年到645年，更接近先知穆罕默德（Prophet Muhammad）生活的年代（通常认为其大约生活在570年到632年间），这一发现为伊斯兰研究提供了重要资料。

　　根据伊斯兰传统说法，穆罕默德约在610年到632年间得到了启示，这些启示最初经由其弟子背诵，并记录在羊皮纸、石头、棕榈叶等上面保存。后来，第一任哈里发阿布·伯克尔（Abu Bakr）下令搜集资料将经文编撰成集，到第三任哈里发奥斯曼·本·阿凡（Uthman ibn Affan）时期，《古兰经》统一了定本。

　　穆斯林普遍认为其现在所读的《古兰经》是阿凡所校准和统一化的版本。经测验表明，伯明翰大学的两张《古兰经》手稿残页羊皮纸所属的动物很有可能是生存在穆罕默德在世期间或者去世后很短时间内。当时穆斯林的富裕程度尚不允许他们将兽皮保存几十年之久，且制作《古兰经》的副本需要相当数量的兽皮。这就意味着，在这两页羊皮纸上的这部分《古兰经》或可追溯到穆罕默德死后20年内。

　　放射性碳素断代（carbon dating）的证据表明《古兰经》统一版本的编校有可能发生在更早之前，这几页甚至可能写在阿凡组织编校过程之前。研究者表示，羊皮纸上墨水的年代尚待测验，也有可能这份手稿是在羊皮纸制成很久之后才写成的。