在中世纪或更古时候，中国南方流传着一些关于猿猴精的传说，通常讲的是它偷仙桃、抢女人、占山为王、战天兵等故事，它的名字一般叫“某某大圣”；而中国北方和西域，流传着唐僧取经故事，途中有一只神猴来保护，它的名字一般叫“某行者”。某大圣和某行者汇合后，才出了个新名字“孙悟空”。

　　孙悟空换人了？

　　这是一个很令西游粉们气短的问题：花果山时期的孙悟空随随便便就能把天宫神将打个稀里哗啦；西天路上动不动就没辙被虐，天上地下请这个请那个，比如打不过黄眉怪被急哭，到处请些不知哪里来的三脚猫角色，想当年这都是可以完爆秒杀的手下败将啊！

　　当然，可以有各种解释，比如网上说紧箍咒是一道封印，封住了孙悟空的能力。又比如说凡是遇到神仙的下属，孙悟空就手下留情；而山野妖怪就能放开了打。还有说法是五百年中孙悟空没有练功升级，而其他妖怪都在练功夫，炼法宝。

　　这些解释当然都很有趣，但都是以默认《西游记》是一个情节必须前后照应的统一体为前提的。但要知道，西游故事的形成，经历了几百年甚至更久。我们今天看到的名为《西游记》的这部书，只是这个故事在明代的呈现。所以，如果跳出这个思维定势，那么有一个非常自然的可能是：演员是不是换人了？换句话问：大闹天宫时那猴子叫齐天大圣，取经时那猴子忽然改叫孙行者了，怕本来就不是同一只吧？

　　首先声明一下，这个问题，详情可见《西游记》专家蔡铁鹰先生的研究成果（参见氏著新华出版社《西游记的前世今生》和中华书局《西游记的诞生》）。这本是一个复杂的学术问题，大概意思笔者可以这样不完全地概括：在中世纪或更古的时候，中国南方（福建、四川等地）流传着一些关于猿猴精的传说，这种传说通常讲的是猿猴精偷仙桃、抢女人、占山为王、战天兵等故事，它的名字一般叫“某某大圣”（通天大圣、齐天大圣、丹霞大圣）；而中国北方和西域，流传着唐僧取经故事，途中有一只神猴来保护，它的名字一般叫“某行者”（猴行者、孙行者）。

　　“某大圣”最早的原型，据巫鸿先生考证，可追溯到养由基射猿的故事（参见氏著《礼仪中的美术》，后来这个射猿的英雄被二郎神顶替了），《补江总白猿传》中的白猿，也是一位远祖。宋代以后，福建广东一带有许多某大圣的故事，宋代瑜伽教流行于东南一带，此教的神祇，多以大圣命名。于是民间各种“大圣”就多了起来。“齐天大圣”大概就是这时产生的。至今福建还有丹霞大圣信仰（如祀以“白猿庙”）。这类“大圣”一般是亦正亦邪的人物，而邪气尤重，特点是淫、盗，喜欢抢女人，偷东西。