2016年美国大选于11月9日落下帷幕，共和党候选人特朗普最终赢得胜利。由于其完全不同于传统政客的行事风格，本次美国大选的过程格外吸引媒体关注。在激烈的报道大战中，各种新技术、新方式不断展现，而新闻聊天机器人（News Chatbots）的探索应用在本次美国大选中相当夺目。

　　新闻聊天机器人的起步及发展

　　机器人介入新闻报道，在以往的实践中并不少见。美联社早在2014年就开始使用机器人写作简单的财经报道，在国内，腾讯也开发出了新闻写作机器人。但这类机器人所撰写的新闻，还是通过传统的媒体传播渠道进行分发。聊天机器人则完全不同于写作机器人，它的侧重点在于直接和用户互动交流，以更好的用户体验，通过交互的形式，直接向不同的用户提供不同的新闻。需要指出的是，不管是新闻写作机器人，还是本文论及的新闻聊天机器人，本身并无具体的形体，与人们印象中造型呆萌可爱的实体机器人有很大区别，严格说起来，新闻类机器人更类似于“阿尔法狗”之类的人工智能软件，只不过约定俗成，被称为机器人而已。

　　最早的聊天机器人雏形在上世纪80年代就已经出现，然而在相当长的时间内，聊天机器人的发展非常有限。首先是因为当时的计算机技术发展尚有待改进，聊天机器人需要人工智能的发展以适应人类的交流方式。其次则是因为商业应用范围有限，早期的聊天机器人除了跟研究者们进行一些有趣的问答，并无多少实际用途。在这个时期，聊天机器人和新闻依然有着巨大的鸿沟。真正促使新闻聊天机器人开始实质性大规模应用的，要从Facebook这个社交平台巨头说起。2016年4月，Facebook创始人扎克伯格正式发布了可在Facebook Messenger内建设聊天机器人的API（应用程序编程接口）。这种在即时通信工具上内建的聊天机器人迅速引来了众多企业的青睐，仅仅半年时间，截至2016年10月，Facebook Messenger平台上的各类聊天机器人已经增加到了3.3万个。CNN、纽约时报、华盛顿邮报等诸多美国知名媒体也迅速跟进，开发出了自己的新闻类聊天机器人。而2016年美国媒体最关注的新闻热点，无疑是新一届美国总统的大选，因此美国一些主要媒体开始推出专门针对大选的聊天机器人。在这样的新闻大战中，新闻聊天机器人的潜力开始显现出来。