信息传播是社会运行的重要前提，媒体系统是社会系统的重要子系统。作为嵌入在社会中发挥协调功能的重要主体，各类传播媒体由于其在信息呈现和传播方面独具特色的优势，对于维系社会良性运行发挥着非常重要的作用。特别是在社会运行出现不和谐因素、不协调现象或者影响社会正常运行的问题时，媒体发挥监测社会环境的功能，诊断社会非常态运行的根源所在，为相关社会主体调适相应的运行机制、启动矫正功能，更是发挥着举足轻重的作用。因此，媒体要发挥自身优势、识别社会问题，并做出适宜的内容呈现。同时，问题意识应该成为媒体人的基本职业素养和职业技能。

　　传播主体必须认真对待社会问题

　　我们身处其中的社会为什么会存在问题？由于我国当前正处于改革深化阶段，社会正经历着深刻变革，在这种体制转轨、社会转型的关键时期，社会各子系统的运行发展程度难免会出现些许差异，某些环节滞后于其他环节的发展，从而导致了时滞效应的产生。当然，社会本身就是复杂的矛盾综合体，即使是其自身的常态运行，也难免会产生一些妨碍其良性运行和协调发展的瑕疵。

　　那么，什么是社会问题呢？社会学界有这样的定义：“……社会问题，指的是社会运行过程中，由于存在某些社会结构和社会环境失调的阻碍因素，影响社会全体成员或部分成员的共同生活，对社会正常秩序甚至社会运行安全构成一定的威胁，需要动员社会力量进行干预的社会现象。”①对于媒体组织和媒体人来说，由于其承担监测社会环境的职能，这也决定了其必须与各类社会问题打交道。因此，媒体人应及时敏锐地发现社会运行中发生的或潜在的各类问题，全面、专业地分析问题发生发展的机理和潜在问题的动力机制，推动相关社会主体及时有效地解决，这是媒体运行的天然之义。

　　第一，媒体组织在社会信息传播过程中的特殊作用，要求媒体人能及时发现并准确地解读社会问题。大众媒体所呈现的各类信息都是特定的“把关”群体按照特定的标准、经过特定程序选择并呈现出来的。这也就决定了媒体组织所传播的内容必须是重要的社会信息，能够帮助公众消除在社会运行和发展过程中所可能面对的各类不确定性，以协调自己的各类社会行为。因此，作为新闻选择的“把关人”，媒体组织在进行新闻内容选择的时候，必须根据所面对的受众群体特征，制定合适的可操作的价值选择标准并据此标准进行内容的遴选，自然也包括把影响社会良性运行的各类社会问题识别呈现出来。这就要求媒体人及时捕捉社会运行发展过程中存在的各类非常态信息，正视其对社会造成的危害，或预测潜在问题产生的社会根据及发展路径，并尽可能地提出富有建设性的可行性建议。

　　第二，大众媒体所承担的监视社会环境的功能，要求其能准确地诊断出社会问题。媒体对社会环境的监测功能，是媒体根据自然与社会运行过程中出现的各种变化，及时了解、把握并做出反应，以促进人类社会的良性运行。正像赖特在《大众传播：功能探讨》一书中所说的，大众传播在特定社会的内部和外部搜集与传达信息的活动，既要满足社会日常运行的常规性活动的信息需要，还要警戒外来威胁。警戒外来威胁，实际上就必然地包含了对社会问题的识别与诊断。媒体只有通过专业的技能来识别社会运行过程中各类影响常态运行的隐患，及时判断社会环境中的不和谐因素并引起公众的关注，才能将干扰社会环境非常态运行的各类“污染源”及时清除，矫治社会以使其恢复和保持良性的常态运行。

　　第三，传播主体公信力的维持也需要媒体人具备问题意识，正视社会问题，全面审视社会问题。在相当长一段时间内，我国媒体以正面宣传、唱响主旋律为指导思想。在实际操作中，很多媒体也多倾向于宣传鼓劲，而对于所谓的负面新闻采取回避或轻描淡写的态度，刻意地淡化处理。这实际上是部分放弃了对社会问题的解释权，公众就只能通过谣言来定义非常态的社会现象，导致了在特定社会事件发生或特殊社会背景下的群体恐慌。这实际在一定程度上造成了相关媒体在大众心目中公信力不高甚至丧失，导致其市场发行量、收视率、点击量不高，甚至无法正常生存。媒体人只有辩证全面地对待社会问题，不回避争议，对相关问题进行全面深入的解读，使公众及时了解事态的进展情况，才能确立自己的公信力、影响力。