2月14日，国际合作社联盟刊文称，2018年的国际合作日口号是“合作建设可持续社会”。国际合作社联盟将合作社定义为“人们自愿联合，通过共同所有和民主管理的企业，以满足经济、社会和文化需求和愿望的一种自治组织”。作为一种兼具企业和共同体双重属性的社会经济组织，合作社由社员拥有、管理，并按照交易金额或交易量将收益分配给全体社员。正是因为这种与一般按出资比例行使管理权的公司制企业截然不同的组织形式，在自动化对就业岗位形成冲击的经济环境背景下，使人们对具有独特作用的合作社寄予了厚望。

　　自动化导致就业岗位减少

　　当新技术逐渐改变传统工作方式时，自动化也对传统就业带来了新困扰。2013年，英国牛津大学学者卡尔·贝尼迪克特·弗雷（Carl Benedikt Frey）和迈克尔·奥斯本（Michael A.Osborne）对美国702个职业进行了考察，发现其中47%的职业受到了自动化的潜在威胁，例如出租车司机、会计师等。美国市场研究机构弗雷斯特则相对乐观，预测在2018年自动化将减少美国9%的就业岗位，但是也会创造2%的岗位。而且消费需求正在将自动化推向一个改变全球劳动大军的爆发点。

　　这些问题引发了社会各界的高度关注。2017年，一份提供给英国政府的题为《好工作：对现代工作活动的泰勒评论》的报告表达了对临时合同、在线工作平台以及临时用工的担忧。同时有批评者表示，英国政府没有提供有力的解决方案。例如英国工会总会发表研究报告《统一基本收入与未来的工作》称，即使建立统一收入制度（universal income）也不能完美解决就业问题，反而会增加临时工的数量，或令一些人长期失业，而且也无法解决工作时间分配不均的问题。英国工会总会还建议提供教育和培训补贴，提高儿童福利、社保福利和免税补贴。

　　从全球层面来看，联合国将“体面工作和经济增长”列为可持续发展目标之一。国际劳工组织企业部主任维克特·范·冯维伦（Victor van Vuuren）在2017年11月的一次国际合作社联盟全球会议上表示，全世界有2.01亿人失业，14亿人处于不稳定就业状态，这是一个有待解决的巨大社会问题。

　　民主治理机制激发合作社活力

　　国际合作社联盟在成立100周年代表大会上通过了合作社七原则：自愿和开放的成员资格，民主的成员控制，成员经济参与，自治与独立，教育、培训和信息，合作社之间的合作，关心社区。这七项原则旨在遵循和实现国际合作社运动在其历史上逐步确立的价值观，也是其与资本主导型公司制企业的不同之处。在《资本与债务陷阱：向全球危机中的合作社学习》一书中，美国德克萨斯大学教授克劳迪亚·桑切斯·巴乔（Claudia Sanchez Bajo）和国际工业与服务业合作组织秘书长布鲁诺·罗兰特（Bruno Roelants）认为，与其他类型企业相比，合作社存活时间更长，企业家精神的存续水平也更高。这种活力可以归因于合作社在社员之间分担风险、分享收益的方式，以及他们掌握众多想法的能力，还有就是社员在企业拥有实实在在的所有者利益。另外，合作社的民主治理机制减少了经济泡沫产生的机会，合作银行建立了在危机期间运转良好的逆周期缓冲，也降低了导致社员和顾客陷入债务陷阱的风险。