美国宾夕法尼亚大学智库与公民研究项目发布的《2014年全球智库报告》显示，2014年全球共有智库6681个，其中美国智库最多，为1830个。以综合影响力看，全球前10名顶级智库中，有6名是美国智库。与其他国家相比，美国智库影响力之所以较大，是因为美国智库最敢于创造性思维，美国社会为创造性思维提供了优越条件。

　　美国智库的影响力

　　美国智库的影响力主要体现在两个方面，一是美国的战略思想和政策选择主要来自智库;二是智库为政府源源不断输送专家型官员。

　　二战以来，美国历任总统提出的各种战略和对策，其原创差不多都来自美国智库。例如，美国第一个私营研究机构——布鲁金斯学会提出了援助欧洲的“马歇尔计划”和“制裁流氓国家”的计划，对内设立“国家安全委员会”“创建联邦预算规程”“建立社会保障体系”等建议。再如，冷战结束时，对苏联研究极深的美国传统基金会和兰德研究院很快提出了“扩大北约”“退出反导条约”“建立导弹防御系统”等冷战后美国的主要战略构想和建议。美国大学里的知名学者也不甘寂寞，最著名的是哈佛大学政治学家塞缪尔·亨廷顿于1993年提出“文明冲突”理论，成为2001年“9·11”事件后所有智库研究反恐对策的基础。

　　随着智库对美国战略思想和政策的影响越来越大，智库内知名专家越来越多应邀进入政府担任要职。同时，越来越多的下野官员回到智库继续从事研究事业。这种所谓的“旋转门”对美国智库的发展、影响，包括对政府尽可能正确决策，起到良性循环作用。据统计，频繁出入这种“旋转门”的专家学者，大多数来自布鲁金斯学会、对外关系协会、传统基金会、美国企业政策研究所等智库。其中担任过国务卿的有大名鼎鼎的亨利·基辛格、乔治·舒尔茨、詹姆斯·贝克、马德琳·奥尔布赖特;担任过总统国家安全事务助理的，有兹比格涅夫·布热津斯基、康多莉扎·赖斯等。至于担任其他部长、副部长、助理部长、局长职务的专家学者，更多如牛毛。