《创新之母》［美］德鲁·吉尔平·福斯特著 荣丽亚译 人民出版社

　　一场变革到来之时，没有人能够真正预测到，它会给人们的生活带来怎样的变化。南北战争中和之后的南部联盟女性们，应该对此有着尤其深刻的体会。《创新之母》正是提供了这一独特视角，带领我们拨开历史的迷雾，走进这一群特殊的群体。

　　《创新之母》是由美国哈佛大学现任校长德鲁·吉尔平·福斯特撰写的一本著作。福斯特是哈佛大学第28任校长，也是该校371年历史里任命的第一位女校长。福斯特是一位研究美国南方战前历史和美国内战历史的专家，在美国内战时期反映南方阵营思想的意识形态和南方女性生活方面都卓有成就，并出版了多部相关书籍，其中最著名的就是这本《创新之母》。

　　2015年是美国南北战争结束150周年，而当今的中国也经历着类似于当年的美国的社会转型与历史变革，北京大学教授荣丽亚女士适时将其引进并翻译成中文，或许能带给我们某些历史的共鸣。

　　在作者的娓娓道来中，一部波澜壮阔的南方女性变迁史打开在我们的面前。就像所有其他的变革一样，人们的情绪经历了难以名状的五味杂陈。“高傲”的南方白人女性阶级，眼见着她们所熟悉的“优雅”的秩序一点点走向崩溃，不得不开始改变自己对周围和自我的认知。“军事冲突的残酷现实以及社会的动荡，促使女性对她们自己有新的理解，也促使着她们重建南方女性的意义。”她们原来所熟悉的作为“女士”的受人保护、被人尊重以及对白人男性的从属，都在一夜之间发生了变化。

　　大部分白人男性都走向了战场，她们从最初的爱国主义和祖国召唤的必胜信心中，不得不逐步开始管理全家几十名的黑人奴隶，独自面对奴隶们积累已久随时爆发的愤怒。她们发现自己需要开始告别优雅的生活，生活从弹钢琴变成了做家务。曾经可靠的男人们成批地战死、战败，成为令人失望的烦恼的来源。他们开始抛头露面，出去寻找工作，第一次感觉“可耻”地在工资支票上签字。随着战事的深入，上到战场的，不再仅仅是男人们，前线伤员的护理工作，全部落到了女性身上。疼痛、伤病、死亡这些从来不曾面对的事实摆在了女性的面前。

　　在新旧碰撞的力量下，美国南部妇女们在战争催生的社会转型中修正身份、重构自我。在这场战争中，女性对自我重新审视，自我潜能彻底爆发，从最初的依赖到生活完全独立，从柔弱的受保护者到主动承担历史赋予的责任。美国南北战争对南方女性的改变是全方位的改变，也是在时代洪流推动下，女性的自我改变。作者在后记中这样写道：“美国妇女经历了内战，她们深深怀疑自己的能力，对女性独立或解放的益处产生强烈的疑问。战争使她们对男人的能力产生怀疑，让许多南方白人女性产生了不依靠丈夫生存的渴望。”与其说，这样的改变是女权主义的日益崛起，不如说是战争激发了女性的诉求和自我主张，来自于现实的需要。这种改变有主动和被动两种因素同时在起作用，但最终还是在改变女性对自我的重新认识，以及自我潜力的挖掘。