近些年，政治哲学越来越受到人们的广泛关注，甚至成为当代哲学中的“显学”。但我们也发现，政治哲学却在并非统一的意义上被泛用：它既可以用来标榜任何一种政治意见，也可以用来描绘一种政治蓝图，还可以表达一种政治信念。也就是说，人们并未对“什么是政治哲学”形成一致的认识。但无论在古代还是今天，政治哲学在本质上都是“哲学”而非政治科学。

　　作为哲学与政治“联姻”的政治哲学

　　对“什么是政治哲学”的解释，始终无法摆脱对“哲学与政治关系”的理解。

　　古希腊哲学的诞生地和活动场所都是“城邦”（polis），城邦哲人在自我反思时认识到，他们将之把握为哲学所寻求的事情本身的东西，涉及处于某个政治共同体中的生活，哲学的思考围绕着与城邦生活相关的问题而展开，因此，处在城邦中的哲学就是“政治哲学”。在此意义上，古希腊哲学自诞生之初，“哲学”与“政治（politics）”就紧密联结在一起。哲学是对政治生活最根本、最棘手和最经久不息的具有原则高度和前提性问题的研究，它旨在澄清和反思各种塑造了政治科学的基本问题、基础概念和主要范畴，它是政治自身最古老、最根本和最古典的部分。在此基础上，英国的伯林认为哲学本质上就是政治的，而美国的阿伦特也强调政治哲学必然暗含着哲学家对于政治的态度。由此可见，在政治哲学这里，哲学与政治是密不可分的“联姻”关系。这种关系实际上体现的是哲学家的生活方式和公民的生活方式之间的联系和冲突。深层上看，这一关系又体现为哲学自身的“理论理性”与“实践理性”之间的联系和冲突。

　　所以，要理解和把握“什么是政治哲学”，最为关键和根本的就是抓住哲学与政治之间的关系。为此，德国政治哲学家迈尔认为必须从以下四重规定来把握“政治哲学”：第一，政治哲学的对象是政治事务或人类事务；第二，哲学生活的政治辩护；第三，政治生活的理性奠基；第四，政治哲学作为哲人的自我认识之所。这四重规定相互交织，共同构成了一个既分殊又贯通的整体。但从政治哲学研究主题的侧重和处理问题方式的不同来看，“政治哲学”确实又可相应分为“政治的哲学阐释”和“哲学的政治阐释”这两个维度，而这两个维度实际上体现了“政治哲学”与“政治科学”以及“思辨哲学”的联系及区别。