1999年，被认为是华语网络文学起点的痞子蔡的小说　《第一次的亲密接触》，在网络流行一年之后，出版了纸质版，当时是我为这部书写了序，题目是　《让时间去说》，表达了对于网络文学未来的乐观的期许。从那时到现在时间已经过去了十八年，时间真的说了许多许多。

　　现在中国的网络文学已经变成了不可忽视的重要的文学现象，已经成为了年青一代阅读不可或缺的文化资源，也对影视剧的创作等方面产生了巨大的影响力。同时从世界文学的角度观察，以中国为中心的以中文写作的网络文学可谓是一枝独秀，它的成熟的程度和独特的运作方式都是世界其他语言的文学难以比拟的。现在看来，中国的网络文学在整个全球的文学发展中，也有了自己的独到地位和意义。

　　网络文学成为一种改变我们阅读方式的巨大的现实方向

　　从华语网络文学的“前史”来看，应该说是一些20世纪90年代初中期就接触到网络的海外留学生，他们开办的一些网站只是把一些散文、诗歌和小说等发表在网上。后来有影响的纸面文学作家阎真的第一部长篇小说　《白雪红尘》　就是先在海外的网络中发表。但人们都把华语网络文学的真正起点视为1998年痞子蔡的　《第一次的亲密接触》的网络发表和流行，这可以说是真正具有网络文学的特点的作品。它的随性的风格，放松的表达和与青春生命的感情紧密联系的故事，都具有和传统的纸面文学非常不同的特点，而它的读者也开始把网文和传统的文学写作相区分，有了明确的网络文学意识。从此开始，网络文学快速发展。

　　网络文学的发展可以粗略地划为三个阶段：第一个阶段是网络文学的发轫期，这一时期是20世纪90年代末期到21世纪的最初几年，网络文学开始建立自身的类型属性，已经出现了诸如今何在的　《悟空传》这样的重要作品。也有了诸如青春怀旧，奇幻玄幻等等重要类型。一些网络小说的所谓“大神”开始出现，网络小说也有了自己的稳定的、以青年为中心的相对较小的阅读群体。后来涉入传统写作的安妮宝贝、李寻欢、邢育森等也都是那个时期出现的网络作家。第二个阶段是大概从2004年左右到2010年，这可以说是网络文学的发展期，这一阶段网络文学的发展更加迅猛，读者迅速扩大，一些后来成为影视剧改编源头的超级IP很多都出现在这一时期。各种新的类型层出不穷，形成了巨大的影响力。如穿越、职场、盗墓等类型都有很迅速的发展。第三个阶段大概在新世纪的第一个十年之后开始，这可以说是网络文学的成熟期。这一时期一面是网络文学已经成为和纸质文学“双峰并置”的时期，可以说网络文学已经建立了自己独特的文学的体系，也已经受到了社会的广泛关注。同时也成为影视改编的重要的来源。现在看来，很多重要的影视作品都来自网络文学的作品，这些超级IP对影视文化的发展形成了巨大的影响。像　《甄嬛传》　《芈月传》　《花千骨》　《琅琊榜》　等等作品都是网络文学的作品。而像一些依赖微博等新的媒介形式的小说，如张嘉佳的现实题材短篇作品也开始受到读者欢迎。网络文学已经突破了原有局限，变成了文学未来发展的关键的部分。我们可以发现，现在的年轻的作者和读者很多都是在网络的文学空间中写作和阅读的。

　　从这些年的发展来看，网上阅读文学作品已经和纸上阅读并驾齐驱，成为一种具有吸引力的文学阅读的新的形态。今天，网络文学一面依托专业的文学网站，这些网站发表的作品已经有相当的数量，其中不少网站的读者群相对稳定，读者在其中不断发现不少好的作品，引起流行的风潮，如阅文集团在当下就起到了重要的作用。另一面则是许多重要网站也在发表文学作品，也吸引了不少读者。当年一些理论家设想的大家共同在网上创作的实践并没有取得备受瞩目的成绩，写作仍然是一种个体性的创作活动。但网络写作和网络阅读已经构成了中国文学的引人注目、值得高度重视的现象。这种文学现象给予我们的启示不仅仅是在本土的，也是值得世界关注的。中国网络文学走向世界的成果也为人们所瞩目。在一些和中国临近的新兴国家如越南，中国网络文学的流行就是一个引人注目的重要的现象。

　　这些年来，伴随着网络的普及，网络写作的新的商业模式也开始日趋成熟，现在网络文学也不再仅仅是文学爱好者的自发行为了，它业已成为一种新兴的出版业，一种改变我们阅读方式的巨大的现实方向。网络所具有的公众参与的特性决定了它必然是一种大众的媒介。随着网民数字不断的爆炸性增长，网络文学的空间的扩大也极为迅速，特别是青少年读者几乎从开始自己的阅读时起就依赖网络生存。网络当然也是他们阅读的一种主要的来源。像盛大文学和阅文集团这样的网络文学出版供应商也应运而生，成为了网络文学发展的重要推手和支撑力量。而年轻白领和青少年读者的新的阅读习惯的生成则是它发展的前提和条件。