1937年7月7日，由岳麓书院绵延而来湖南大学获批从省立改归国立，成为当时中国第十五所国立大学。然而，喜悦并没有持续太久，当晚，日本侵略者发动震惊中外的七七事变，抗日战争全面爆发。从那一刻起，千年学府的命运又一次与国家民族的命运紧紧相连。既遭受了史无前例的劫难，五次惨遭日军炮火轰炸，校区建筑仅留下三分之一；又因西迁辰溪，用教育赓续了民族文明命脉，为抗战救亡培养了人才，树起一座民族精神的丰碑。

　　1945年9月15日，湖南大学作为唯一一所举行抗日战争胜利受降仪式的中国大学，见证了中华民族“雪百年耻辱，复万里河山”的历史时刻。

　　蒙难·烽火岁月的文化浩劫

　　红砖灰瓦的湖南大学行政楼在烈日中静静矗立，偶有游人驻足看着门前的介绍：“原湖南大学科学馆，1945年9月15日，长衡地区侵华日军投降仪式曾在此举行。”

　　在不远处的老图书馆遗址前，石碑上赫然记录着：“湖南大学老图书馆，1929年12月始建，当时华中华南最大的图书馆。1938年4月10日，侵华日机第四次轰炸长沙时被毁，仅存石柱数根。”

　　“岳麓书院是我国古代四大书院之一，抗日战争时期，部分被毁……”

　　“第一、第五学生宿舍被炸毁，一院、二院等处被震毁……”

　　这样弥漫着无边战火与血光的记录，在作为文化教育机构的湖南大学就有好几处。七十载的岁月呼啸而去，历经的劫难仍是“言者悲怆，听者敛容”。

　　悲惨、愤怒，这一切，一直横亘在湖南大学数学院肖伊莘教授的心中：“我那时是湖大的讲师，午后2时左右，突然响起了空袭警报。随着飞机的轰鸣声越来越逼近，3架轰炸机从长沙市北面飞过来，并不断地在学校图书馆上空盘旋。飞机在转了几圈后，突然扔下了很多燃烧弹，接着就看到图书馆冒起了阵阵浓烟和刺眼的火光。”据他回忆，飞机经过几轮轰炸后并没有立刻返回，而是在学校的附近盘旋，疯狂地用机枪扫射在地上躲避的学生和市民。等到已经看不见飞机的踪影，肖伊莘才走到图书馆，“只见整个图书馆都已经倒塌，冲天的火光还在肆虐，散发出阵阵热浪。在现场，惟一站立着的只有图书馆入厅前的四根立柱，附近躺着尸体，有的人被炸碎了，肠子挂在电线杆上。大火整整烧了5个多小时才渐渐熄灭。”

　　侵略者对湖南大学的这一次轰炸，共投燃烧弹50余枚，炸弹40余枚。湖大四年级学生黎圭、三年级借读生曾友松、工友陈玉泉被炸死，师生及平民死伤百余人。时为中南地区最大的图书馆霎时变成一片废墟，54091册古籍善本和最新外文图书惨遭火劫，而这一天，离南迁的故宫国宝从湖南大学图书馆地下室撤离才过数日。同时被炸的，还有湖南大学科学馆、第一院（岳麓书院旧址）、第二院、第一、二、四、五学生宿舍及工厂等处，共计财产损失在200万银元以上。

　　当天，湖南大学在《被敌机炸毁后正告中外文化界宣言》中这样描述了这场文化之殇：“本大学继承岳麓书院，有千年历史，……寸瓦片石几皆于文化史有重大之价值。……今强敌处心积虑之集恨于文化，明眼者自能辨之。”

　　血和生命，是这世间最难抹去的痕迹和记忆。在湖南大学校史上，关于这段烽火岁月的记录更为详尽和悲恸。

　　“1939年9月21日和1940年10月11日，日机两次轰炸湖南大学辰溪分校。死一人，伤三人。炸毁校舍10余栋及实验仪器设备等百余件。中国著名武术家、湖大体育教授王润生重伤身亡。”

　　“1941年4月18日日机7架，5月7日日机9架又再次轰炸岳麓山湖南大学本部，共投弹70余枚，使具有千年历史的岳麓书院御书楼、半学斋、静一斋等处均中弹倒塌，文庙大成殿及孔子像被炸毁。”

　　五次轰炸，烈火冲天；生灵涂炭，师生罹难。古迹碎为瓦砾，校舍几尽崩颓，图书化为灰烬，仪器尽为损毁。

　　湖南大学，蒙难；文化教育，蒙难；中华民族，到了最危险时刻。