如果说莎士比亚戏剧是西方文学的一座高峰，《哈姆雷特》就是这个高峰上最耀眼的明珠。其主题之丰富深刻，语言之绚丽精妙，人物之鲜明生动，皆可做如是观。它创作于莎士比亚的盛年，是其四大悲剧中的代表。如果说《麦克白》探讨的主题是野心，《李尔王》关注老年，《奥赛罗》叹息嫉妒这一人性的弱点造成的悲剧，《哈姆雷特》则很难找到一个明确的主题。

　　按照故事讲，它说的是丹麦王子复仇记。经由莎士比亚的妙笔，《哈姆雷特》写出了多维度的人性，涉及了方方面面的人生：亲情舍离、别恨情仇、个人命运、家国前途。由于哈姆雷特特殊的王子身份，家事亦国事，家与国相关联，个人存亡与国家前途结成一体。由于他思之深，虑之远，欲穷究天地人神命运之问，又探求无限细微的儿女私情，父子、母子、夫妻、叔侄、兄妹等人伦关系。按照主题，人们会联系到自古希腊以来的命运观，人在宇宙中的位置，个人情仇与家国命运的关系。还有人专门关注哈姆雷特对人生的感慨叹息、复仇路上的迟疑犹豫，更有人把他的拖延归结于恋母情结。所谓说不尽的莎士比亚，是指他的博大精深。一千个读者有一千个哈姆雷特，是指《哈姆雷特》的纷繁复杂。

　　其实，莎士比亚写作的初衷只是给自己的剧团演员当脚本来演出用，而不是给读者写来阅读的。莎士比亚的戏剧当时面对大众，谁都可以去看，票价便宜，在剧场里坐着站着都可以看，各个阶层的人们都可以欣赏到他的作品在舞台上演出。他去世之后，他的两个同事帮他把作品整理出来，出版了第一对开本。经过批评家的注释、校对、评论，确立了他作品的经典地位，使本来演出用的脚本成为可供阅读的经典作品。

　　阐释的复杂永远不能取代阅读的快乐。回到当下，就经典名著的阅读而言，我们最常想到的问题是：为什么今天还读《哈姆雷特》？换言之，读这部剧对于我们自己的人生和对世界的理解有何益处？