中国古代文学理论批评主张。明代李贽提出。李贽在其同名专论《童心说》（载《焚书》卷三）中提出：“天下之至文，未有不出于童心焉者也。”认为世间最优秀的文学作品是出自人们“童心”的产物。他解释说：“夫童心者，真心也”，“绝假纯真，最初一念之本心也”。就是说，童心即赤子之心，初生儿童天真无瑕之心，指人们保持淳朴真诚，尚未沾染世间虚情假意的自然本性。童心说有其深厚的思想渊源，中国文化素来珍重赤子童心，如《老子》提出：“含德之厚，比于赤子。”唐代王维《六祖能禅师碑铭》写道：“利根发於童心。”李贽倡导童心说直接受到王阳明心学特别是泰州学派的影响，他主张文学写“童心”，实质就是要表现百姓之真情，反对在虚假的伦理道德欺骗下的假言、假文；指出“童心既障”而言不由衷的根源在于“六经、《语》、《孟》，乃道学之口实，假人之渊薮”，将批判的矛头直指所谓圣人经书；主张冲破道学礼教的束缚，要求恢复被礼教扭曲的人性，尊重合乎自然之性的情感欲望；在文学创作上反对复古模拟、矫揉造作，肯定发愤有感而作，高度评价流行民间的小说、戏曲，主张写出摆脱道学桎梏的人性之美。李贽的童心说体现了明代中叶社会转型的时代要求，适应当时市民文艺的发展，闪耀着离经叛道、个性解放的色彩，成为当时文艺新思潮的纲领与旗帜。