历史往往也是臭气熏天的。崇洋媚外的朋友们或许不会相信，中世纪的欧洲堪称人类史上最臭的时期。当时的欧洲垃圾成堆、污水横流，包括贵族在内的人们在大庭广众之下随地方便，从皇宫到贫民居住的烂尾小巷，到处充满了人类的秽物，整座城市几乎成了一座巨大的公共厕所。

　　所以英国著名杂志《焦点》邀请国内100名最具权威的专家和1000名读者，评选世界上最伟大的100项发明的榜单就颇为“毁三观”。榜上有名的有电脑、飞机、电灯、印刷、轮子、收音机等等，但在它们之上，排名第一的居然是抽水马桶？！

　　中世纪欧洲人随地大小便？

　　要说古中国的如厕工具，自然以马桶最具有代表性。在汉朝，马桶并不被称为“马桶”，而被称为“虎子”，《齐职仪》就曾记载：“汉侍中掌乘舆服物，下至亵器虎子之属”。其中的“亵器虎子”指的就是皇帝专用的马桶，到了唐代，据说因为唐高祖李渊祖父李虎的原因，“虎子”就被改名为“马子”或“兽子”了，后来演变为马桶。

　　东汉黄褐釉虎子

　　但不管名称怎么变，它们的作用是不变的，即“人力坐便器”，这些“人力坐便器”多为木制或陶制，也有不少用金银玉制成的高端货；在我国古时，马桶作为便器就应用得相当普及，从皇宫到民宅，几乎成了家家户户的必备家当。