“长江流域宗教文化研究”课题组展开科研工作以来，在全体科研人员和管理人员的共同努力下，在全国哲学社会科学规划办与湖南省社科规划办及湖南大学各有关部门的大力支持下，课题组的各项研究工作进展顺利。各子课题的研究计划得到优化和改进，例会安排得到落实，平台构建达成了共识。各子课题的科研工作总体上进展良好，在科研创新突破和成果转化应用方面已取得显著效果。

　　先后到中国村落文化研究中心和课题组工作人员进行学术交流的国外著名学者有英国朴茨茅斯大学的Chris Sinha教授，新西兰奥克兰大学的Yan Huang教授，美国莱斯大学的Micheal Barlow教授和Suzanne Kemmer教授，荷兰莱顿大学的Ken Turner教授，法国里尔大学的Maarten Lemmens教授，瑞典隆德大学教授Chris Sinha等，他们对长江流域宗教文化课题组所收藏的丰富藏品大为震惊，并期待进一步有深度的学术交流与合作。与课题组进行过学术交流的国内大学及科研机构有中国科学院、中国社会科学院、北京大学、北京师范大学、中央民族大学、武汉大学、复旦大学、东南大学、华东师范大学、中山大学、四川大学、上海大学、山东师范大学、重庆大学等二十多所单位。这种良性的互动，对于课题组的研究工作的展开起到了极大地促进作用。

　　课题组内部的科研工作，也在有条不紊地进行。2012年春节期间，中国村落文化研究中心主要专家赶赴湘西及黔东南地区的7个县33个村镇，做了22天的田野调查。考察外来文化尤其是外来宗教对本土的影响和渗透。

　　学术创新成果：课题组强调“新材料、新发现、新理念、新领域、新学术”的全面创新体系构建。课题组依托中国村落文化研究中心所收集到的2万多件新见的与宗教文化相关的实物、文献、图像与新见史料；以田野调查为切入点，展开多视角的审视，摒弃从书本到书本的传统研究方式；将视角伸入过去的研究所未曾到达的领域，填补空白；充分发挥“协同”与“创新”功能，光大王国维所提倡的“新发现促成新学术”的研究方法。以小见大，以点带面，将长江流域宗教文化研究置于整个中国文化的发展历程之中。同时，立足于实物资料，在此基础上展开实物与文物的双重印证的研究，通过对佛道造像与造像记、水陆画、宗教器物和写经宝卷的研究，把学术研究引向一个全新的领域。在《光明日报（理论版）》发表的《长江流域与敦煌佛教造像愿文比较初识》以长江流域佛教造像愿文与敦煌造像愿文进行比较，填补了长江流域造像愿文研究的一项空白，同时也延续并扩展了敦煌学的研究。《小村落 大文化》的讲座，则将长江流域宗教文化研究置于长江文明乃至整个中华文明的广阔视野中，以村落所发现相关实物例证入手，深入浅出，言之有据，极大地提高了本课题的影响力，对学界的其他研究也将带来方法论意义上的促进。

　　社会评价：目前，课题组的专家学者已经将前期的研究成果，以论文的形式在《民族研究》《光明日报（理论版）》《世界宗教研究》《湖南大学学报?社科版》《株洲工业大学学报》《民族艺术》《佛学研究》《人民论坛》《贵州大学学报》《中国社会科学报》等重要期刊上发表。在《光明日报（理论版）》所发表的《长江流域与敦煌佛教造像愿文比较初识》提出“长江流域的佛教造像愿文抛弃了繁缛的修辞，以简洁明了的文字表达了造像者的造像愿望，折射出了宋元明清以来佛教在中国南方发展的复杂情况”，得到了敦煌研究院的一些专家学者的高度重视。另外，胡彬彬的几篇重要文章如《靖州“群村永赖”碑考》等已经翻译成英文，将在国际重要学术刊物上发表，向全世界学术界展示长江流域宗教文化课题组的研究成果。