【编者按】时值儿童节，我们又迎来了一年一度缅怀童年往事和兜售儿童商品的庆典。然而，童年并不总是天真美好，对于不同的人，不同的阶级来说，童年可能意味着不同的故事。童年不仅仅是每个人个人成长的一段路，也是不同的阶级再生产下一代的重要方式。拉鲁用细致生动的民族志书写告诉了我们，童年其实并不平等。

　　父母的阶级位置如何以一种不易看见却又强而有力的方式影响子女的生活，甚至一生？拉鲁在《不平等的童年：阶级、种族和家庭生活》一书中对12个美国家庭进行了民族志研究,包括:中产阶级、劳工阶级、贫穷家庭'以及白人、黑人各2个家庭，并对日常生活的组织，语言的使用，家庭机构的互动三个方面进行对比分析。

　　在日常生组织方面,作者发现,不同阶级背景的孩子过着截然不同的童年生活。最显著的差异在于中产阶级家庭的子女由成人安排各式各样的休闲活动，而工人阶级与贫穷家庭的子女则享有相当程度的自由活动。一个家庭生活的深描分别是:白人中产阶级男孩Tallinger、黑人工人阶级男孩Taylor、白人贫穷家庭女孩Brindle。尽管如此，作者宣称这些家庭在88个样本中具有代表性,而且阶级的差异远比种族、性别来得显著;换句话说,无论白人或黑人、女孩或男孩,只要是中产家庭的子女,都参与多种由大人安排的课外活动，比如:足球队、篮球队、棒球队、垒球陈、游泳队、健操队、童军团、合唱团、钢琴、吉他、小提琴、萨克斯风等,因此这些孩子的生活显得相当忙碌,更精准地说，整锢家庭的生活都因随著孩子的作息起舞而显得十分匆促,在难得的空槽中, 孩子所徙事的活动包括:玩电动游戏、看电视、听音乐、造访同学等;相对地，工人阶级与贫穷家庭的子女很少参与正式的组织性活动,如果参与，多仅止於学校或教会提供的裸程,且多属免费,诸如:圣经研读、主日学习哦啊、学校合唱团或乐队,而且这些活动未必总是定期举行。事实上,这些孩子舍花更多的时间从事不正式的活勤,最普遍的包括:看电视、造访亲戚、与邻居、手足或堂(表)兄妹一起玩耍。

　　在语言的使用方面，作者发现亲自子之间的讨论是中产阶级父母养育子女的标准印记。以一位黑人男孩Alexander的家庭生活为例，在接送孩子前往各种活动的途中,Alexander的父母,尤其是母亲,常常会与他谈论学校的生活,这样的讨论不只有助于了解孩子在学校的情况,也有利于促进孩子的表达能力，事实上,Alexander的父母,就像许多其它中产阶级的父母一样，往往借由谈话来培养孩子的推理与协商的技能。同时，也借由谈话进行有要求,舍封孩子解释理由,从未出明命令、斥责、体罚;相对的,语言在劳 工陪极舆黄第家庭的 辑子互勤中,芷未扮演如此重要的角色,第7 章便以一位贫穷家庭的黑人男孩Harold的家庭生活为例。在Harold的家庭生活里看不到口头讨论的景象,成人队小孩的用于既简单又简短,语言被视为日常生活的实用工具,而非用来培养推理技能或表达情感与想法,至于在管教方面,父母通常直接发号施令,且伴随著轻微体罚的威胁,不像中产阶级家庭的孩子会追问、质疑父母,甚至舆之争论。在劳工阶级贫穷家庭中,往往是大人说、孩子听的互动模式。