中国社会科学院新闻与传播研究所牵头编纂的《新闻传播学名词》即将告成，媒介环境学纳入其中。媒介环境学在中国的新闻传播学学科体系中，登堂入室了。

　　我有幸负责媒介环境学名词的撰写。半年多来，几上几下的磋商过程使我有机会重新审视该学派的思想，重温麦克卢汉、伊尼斯、波斯曼、莱文森、林文刚等人的成就，今撷取一鳞半爪的心得做一次汇报。

　　媒介环境学从酝酿到成熟经历了长期艰难曲折的过程。20世纪初，社会学的芝加哥学派孕育了其胚胎。20世纪上半叶，一些多学科的巨人成为其先驱。20世纪中叶，传播学的多伦多学派和纽约学派融合，结成一支强大的学术队伍。新千年之际，媒介环境学跻身传播学核心，成为与经验学派和批判学派并列的三大学派之一。本文从几个方面检视并评价这个学派的思想、简史、成就和地位。

　　一、独创的理念和理论

　　媒介环境学者独创的媒介理念和传播理论数以十计，难以尽述，更难以评说，仅举少许几个最广为人知者就有：伊尼斯的偏向论、帝国论、知识垄断论；麦克卢汉的延伸论、讯息论、地球村、四定律；波斯曼的技术垄断论、人类文化三分论、泛娱乐论；洛根的语言演化链、口语文化三分说；翁的口语文化二分说；莱文森的人性化趋势理论、补救性媒介理论、媒介发生三阶段论、三个地球村论、新新媒介论；林文刚的技术与文化共生论等。

　　媒介环境学各家所论虽精彩纷呈，但其最基本的共同理念是媒介的理念，最基础的理论是泛媒介论。

　　媒介环境学主张泛技术论、泛媒介论、泛环境论、泛文化论。换言之，一切技术都是媒介、环境和文化。麦克卢汉说，“一切技术都是媒介，一切媒介都是我们自己的外化和延伸”。 [1] 他又说，“每一种技术都创造一种环境”。[2]

　　人成为环境的一部分，对新环境浑然不觉。麦克卢汉说，“任何技术都创造一个新环境，造成感官的彻底麻木，因为人的本能是躲避未知而奇异的东西，所以人对新环境是浑然不觉的”。[3] 他又说，“我们可以把自身机体的延伸外化为环境”。[4]

　　换言之，凡是人类创造的一切、凡是人类加工的一切、凡是经过人为干扰的一切都是技术、环境、媒介和文化。质言之，技术、环境、媒介、文化是近义词，甚至是等值词。这是媒介环境学有别于一切其他传播学派的最重要的理念。

　　媒介环境学所谓的环境分为三个层次：符号环境、感知环境和社会环境。难怪，媒介环境学有独特的跨学科追求，因为符号环境理念亲近语言学，感知环境理念亲近心理学，社会环境理念亲近社会学和批判理论。

　　媒介环境学将“技术”理念回溯到史前的“前技术”（pre-culture），又延伸到未来的新技术。

　　莱文森把技术的起源推回到口语和原始工具出现之前。他认为，口语出现之前的技术是“前技术”，“前技术”也是环境、媒介、文化。“媒介给我们提供的实际上是越来越人性化的、自然的和‘前技术’的交流方式”。[5]

　　洛根提出语言演化链的创见，他回眸语言演化史，指出7种互动式语言媒介：“我们业已确认的7种语言是互动式媒介。它们是言语、文字、数学、科学、计算语言、互联网和谷歌。”他还前瞻语言演化链的未来发展：“数据空间也有独特的语义和句法……因此我们建议把数据空间视为人类认知能力演化中的第8种语言。”[6]