作为海德格尔杰出的犹太弟子之一，莱维纳斯坦言受老师尤其是他的《存在与时间》的深刻影响。但在一次访谈中，他指出海德格尔后来投入纳粹怀抱，虽然不能直接在《存在与时间》中找到原因，却能在一些模棱两可的段落结构中看出端倪，这与其核心概念“本真”有关。莱维纳斯说他在20世纪40年代已经感觉到其老师本真观中的问题，晚年更是对其进行了批判和修正，最终反转成自己的本真观。

　　莱维纳斯认为，海德格尔的本真观仅强调本己的独一无二性，尤其体现在此在与死亡的关系之中，通过死亡，此在与所有他者切断了一切联系。此在的本真在于他仅仅追求属于自己的独特性，排斥与他者、社会、共同体的关系，以期保持纯粹的自我。在莱维纳斯看来，这是一种“可怕的本真”。本真恰恰在于“我”积极投入到对他者的关切，最高的本真在于为他而死。如果说海德格尔的本真是“为己本真”、“向死而真”，莱维纳斯的本真就是“为他本真”、“死而后真”。

　　莱维纳斯对海德格尔本真观的反转体现在这几方面：本真主体由孤独本己的此在转变为社会性的人类此在，在本真关系上由关心自己转向关心他者，由孤独甚至冷漠转向爱和奉献。两者本真的独一无二性的不同在于，海德格尔的独一无二性是本己自私的独一无二性，是极端自我的排他性或向来我属性，是只能自己去死的死亡的不可交换性；莱维纳斯的独一无二性是爱、负责、牺牲的独一无二性，是此在之我只能自己去对他者负责的独一无二性，是承担责任的我的不可替代性。

　　海德格尔的本真观又具有超拔尘世的意味，这对于此在追求本真的存在，洞透自己的处境，保持真我，遵循内心的意志，坚守独立的人格和尊严，实现自我，有不可估量的意义。尤其在后现代社会，大众文化和消费文化盛行，人类日益陷入信息和诱惑的海洋，越来越远离本真的自我，甚至日益丧失精神的家园，海德格尔这种本真的呼唤可谓振聋发聩。然而其缺陷也是明显的。