在一百二十回流行本《红楼梦》中，林黛玉吐血死于贾宝玉与薛宝钗婚庆的音乐声中。但这一场景并不符合曹雪芹的人物预设。

　　根据曹雪芹在第五回的绘画象征与诗歌暗示，我的看法是，黛玉既非死于二“宝”的婚礼之时，亦非投河而逝，而是自缢身亡，时间在初夏的月明之夜，地点在大观园的桃林之中。宝钗则死于风雪隆冬，草草被埋于积雪之地，地点亦非城区或城郊，而是某处山乡。葬完宝钗，宝玉就踏着积雪，出家于附近他平时曾经游历的山寺了。

　　黛、钗之死，一暖一寒，对此，曹雪芹有着明确交代：“（宝玉）又去取那正册看时，只见头一页上画着是两株枯木，木上悬着一围玉带，地下又有一堆雪，雪中一股金簪。也有四句诗道：‘可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。’宝玉看了仍不解，待要问时，知他必不肯泄漏天机。”

　　“玉带林中挂”，等同于“林中挂黛玉”；“金簪雪里埋”，等同于“雪里埋宝钗”。两株枯木，就是死亡之林；“地下一堆雪，雪中一股金簪”，就是雪地坟堆埋葬着宝钗。非常明显，少年宝玉不解天机，无论是挂还是埋，都是人类死亡事象的呈现。在一些地区的方言中，如果说某某挂了或某某快要挂了，都是死亡之意。值得注意的是，玉带之围非常直接地传达了自缢的关键环节：玉带围于两株枯木之间，就是林黛玉自缢的不二天机。在古代诗歌中，挂也是死亡的暗示。最著名的是民间叙事长诗《孔雀东南飞》中的刘兰芝“自挂东南枝”。在西晋潘岳著名的《悼亡诗》中，“挂”也出现过：“望庐思其人，入室想所历。帏屏无仿佛，翰墨有余迹。流芳未及歇，遗挂犹在壁。”围与挂不仅意味着黛玉自缢的桃林环境和身体姿态，更意味着这一环境和姿态所组合的“人挂”，从此深烙于宝玉之心而痛不可忘，比潘岳的“遗挂犹在壁”的“物挂”更加情难以堪。《红楼梦十二支曲》的《引子》也说：“开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷。因此上演出这悲金悼玉的红楼梦！”悲金悼玉，其词其情，不可一掠而过，都是伤悼妻子的用语。黛玉可以说是情感之妻、心上之妻，宝钗自然是婚姻之妻、身边之妻。悼，毫无疑问出于潘岳的《悼亡诗》；悲，也不是泛泛之语，同样见于唐人元稹的悼亡名作《遣悲怀》。其中有句云：“闲坐悲君亦自悲。”元稹的诗语，主要与宝钗和宝玉婚后被迫搬离大观园的“贫穷”岁月相关，此意留待另文讨论。