岳阳楼巍然耸立于湖南省岳阳市的西门城头，与君山岛遥对，东倚巴陵山，西临洞庭湖，北枕万里长江，南望三湘四水，素有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉，与江西南昌的滕王阁、湖北武汉的黄鹤楼并称为古代江南三大名楼。

　　岳阳楼名满天下

　　岳阳楼始建于曹魏文帝黄初元年（220）前后，其前身为三国东吴大将鲁肃操练水兵之“阅军楼”，西晋南北朝时称“巴陵城楼”。南朝宋元嘉三年（426），文学家颜延之路经巴陵，作《始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作》，诗中有“清氛霁岳阳”之句，“岳阳”之名首见于诗文。唐开元四年（716），中书令张说谪守岳州，扩建阅军楼，增其规模与形制，取名南楼，张说每与才士登楼赋诗。张九龄、孟浩然、李白、杜甫、韩愈、刘禹锡、白居易、李商隐等都曾登楼览胜，凭栏抒怀。李白赋诗云：“楼观岳阳尽，川迥洞庭开。”岳阳楼因此声名鹊起。

　　“山水非有楼观登览者不为显，楼观非有文字称记者不为久。”岳阳楼真正名满天下，是缘于范仲淹的《岳阳楼记》。北宋庆历四年（1044），滕宗谅（字子京）被贬岳州，次年重修岳阳楼。新楼落成，他将《洞庭晚秋图》寄给同年好友范仲淹并求记文。滕宗谅深知范仲淹“雅意在山水之好”，又能“神游物外，而心与景接”，对于君山、洞庭也一定能“摅遐想于素尚，寄大名于清赏”。范仲淹当时因新政失败被贬河南邓州，当晚便乘着酒兴，于花洲书院秉烛执笔，写下《岳阳楼记》。此文字字珠玑，文情并茂，内容博大，哲理精深，气势磅礴，语气铿锵，可谓匠心独运，堪称绝笔。《岳阳楼记》不仅以借楼写景、由景写情、由情发论的绝妙艺术感染着读者，更以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的崇高思想激励着后人。正如梁衡先生在《一个永恒的范仲淹》中说：“范公将他对人生、社会的理解，将他一生经历的政治波涛，将他胸中起伏的思潮，一起借洞庭湖的万千气象，倾泻而出……化为彩虹，横跨天际，光照千秋。”岳阳楼由此扬名天下。后人重登岳阳楼，已不是仅仅欣赏洞庭湖的浩瀚与岳阳楼的巍峨秀美，更多的是体验范仲淹留给后人的精神文化遗产。