年鉴学派经历三代变迁，之后的代际演进便不甚清晰了。

　　第一代代表人物是费弗尔和布洛赫，他们关注人类生活的全部现象特别是经济、社会和心理现象，而且对心态史特别在意。

　　第二代代表人物是布罗代尔，他的主要兴趣在于研究生态环境、经济和社会结构，文化心态问题则被他放到了次要地位。

　　第三代代表人物是勒华拉杜里和雅克·勒高夫，他们表现出某种反叛前辈的姿态，虽然也重视社会经济史，但也开始为“政治史”、“事件史”平反；同时表现出向第一代心态史兴趣的回归，这种回归同时伴随着对政治史兴趣的回归。他们甚至搞了场史学革命，祭出了“新史学”老旗帜，但实际作为又和世纪初的“新史学”不能同日而语。

　　核心思想是“三时段”理论

　　年鉴学派最核心的思想“三时段”理论，始终没有从根本上被动摇。其主要缔造者布罗代尔认为，在历史中活动的各种因素，可以按其持续时间的长短，分成三种类型，而三者对历史进程的影响也不一样：长时段因素影响最大、最深沉，因而具有某种“决定性”；中时段因素影响稍小，但仍很显著；短时段因素则影响最小，转瞬即逝。

　　从《15至18世纪的物质文明、经济与资本主义》一书来看，布罗代尔最关注的似乎是中时段因素，尤其是其中的社会经济运动。在这方面，年鉴学派与法国经济—社会史大师拉布鲁斯结成了牢固的同盟。

　　但布罗代尔真正想做的，是把三个时段的因素整合到一起，进而书写总体的人的历史。这是个非常宏伟的设想，实际上是想阐明三时段之间的辩证关系。不过，诚如张芝联先生在《费尔南·布罗代尔的史学方法》一文中所批评的，布罗代尔的实践并不很到位，在他的著述里三时段似乎总是“互不相干”、“相互割裂”的。