全国历史文化名城贵州镇远，分为“府城”与“卫城”两大部分。“卫城”在阳河之南，“府城”在阳河之北，分别修建有两座城墙。2013年，“镇远城墙”公布为第七批全国重点文物保护单位。

　　镇远府城，历史上以“牌”为街区单位，由东向西，从阳河下游向上游递进，依次被划分为六个“牌”。各“牌”营生有所不同，财富多寡也有差别，民谚戏称：“头牌一枝花，二牌盖过它；三牌京果铺，四牌油炸粑；五牌开马店，六牌烂豆渣。”

　　“头牌”位于府城东边阳河的下游，逆着阳河而上的外地客商首先在“头牌”弃舟登岸，在此安家，生意兴隆，生活不错。但“头牌”地势较低，时有水灾为患。往上走几步，到了“二牌”，地势稍高，住户做的是大生意，住的是大房子，各方面都盖过“头牌”。“三牌”住户做的是小生意，贩卖糖果点心等食品。“京果”原本指的是进贡给皇族的地方果品，后来演变为糖果点心的统称。能做“京果”生意也还算是老板了。“四牌”住户做的是小本生意，把大米、糯米浸泡之后磨成浆，装入特制的圆形铁皮小盒内，用热油炸熟，成品叫“油炸粑”。有的在“油炸粑”里放入豆腐、辣椒、葱蒜、五香等香料，吃起来香辣可口，故而又称“油香粑”。炸“油炸粑”者，称不上什么老板。“五牌”住户不全在河畔，但却是向西走陆路前往贵阳、云南的必经之道，是开设马店、提供驮马的好地段。有钱开设马店，家底也算殷实。马店不仅提供驮马，同时提供食宿，实为可以提供驮马的旅店。赶马帮的“脚子”们以及肩挑背驮的“苦力”们，平常可以享用的菜肴就是豆腐甚至豆渣了。因此，紧邻“开马店”的“六牌”，豆腐生意分外兴隆。“六牌”生产的豆腐，利用“龙王井”和“猪槽井”的天然山泉水磨豆浆。人说水在豆腐生产中起关键性作用。豆腐，现在寻常得很，算不了美味佳肴，但在从前，堪称“好菜”。

　　镇远府城街道叫作“牌”，与古代城市“里坊”制度有关。“坊”与“坊”之间彼此称“街坊”，沿用至今。“街坊”与“街坊”之间设有标志，最初或许就是个木牌子，像现在的指路牌那样。后来发展成砖砌的甚至于石刻的门洞式标志性建筑物——牌坊了。牌坊既是“街坊”的分界线又是“街坊”的结合部，是“街坊们”聚会闲聊的处所。由于人气旺盛，有人看到商机，便在牌坊附近做起生意来，于是形成了市场。这种市场被称为“坊市”。在“坊市”做买卖，人称“赶牌坊”。古代镇远府城各“牌”之间确实建有许多牌坊，诸如“振扬风纪”坊、“鲲鹏继化”坊、“海国安澜”坊等等。历史上，贵州的城市曾一度被划分为区、坊、闾、邻四级，5户为一“邻”，5“邻”为一“闾”，25“闾”为一“坊”，若干个“坊”为一区。镇远也不例外。

　　镇远府城各“牌”之间修建有许多石板巷道，诸如石牌坊巷、四方井巷、复兴巷、仁寿巷、冲子口巷、米码头巷、陈家井巷、紫皇阁巷等等，与大街相垂直，形成地地道道的“大街小巷”。一些主要巷道入口处，原来建有牌坊，后来毁掉了。前几年，在复兴巷、四方井巷各自恢复了一座。

　　据史料记载及老人回忆，在一些通向码头的街面上，原来也建有牌坊。比如，府城大码头即府城南门，在码头临街处建有“永安通济楼”牌坊。从天后宫码头拾级而上到大街，临街处原来有座四柱三间砖砌牌坊。“禹门”码头，顶端与街面相接，原有座五柱三间砖砌牌坊，1959年拆除，1993年恢复，改为青石牌坊。所谓禹门，寓意龙门。古代考上秀才、举人的士子，从阳河乘船，在“禹门”码头登岸以彰显荣耀。古人有诗云：“年少初登第，皇都得意回。禹门三级浪，平地一声雷。”

　　牌坊作为街坊之间的地标式建筑物，后来延伸到一片建筑甚至一栋建筑的外沿，这就是许多建筑群甚至一栋建筑物要修建牌楼式大门的原因。调查得知，镇远城内的东山寺、令公庙、火神庙、北极宫、水星祠、文明书院、甘文焜祠、邹泗钟祠等等，原来都有牌楼式大门。至今保存完好的是万寿宫牌楼式大门、青龙洞牌楼式大门、天后宫牌楼式大门。

　　损毁不存的古建筑，不提倡毫无根据地重建。但是，如有科学依据，又有特殊需要，经过论证，亦可恢复。镇远在主要巷道入口处恢复昔日牌坊，对后人、外人了解镇远府城的历史文化大有帮助，是件好事，值得关注。但有个细节务必注意：如果要在牌坊上面横向刻字，最好遵从古代书写款式——从右到左，而不是从左到右。“四方井巷”石牌坊，书写、镌刻反了，不能不说是“美中不足”。