1989年8月2日，伊拉克悍然出兵入侵并占领科威特。为谴责伊拉克的侵略行径，联合国安理会于1990年8月通过第661号决议，决定对伊拉克进行强制性经济制裁和武器禁运。在过去的4年多时间里，这项措施给伊拉克人民带来了巨大灾难和痛苦，使伊拉克的经济几乎陷入崩溃的境地。因而伊拉克国民议会于1994年11月宣布，承认科威特的国家主权、领土完整和独立，承认科威特的国际边界。尽管如此，美英两国以伊拉克尚未全部执行安理会有关伊拉克的决议为借口，认为讨论取消对伊制裁仍然为时过早。其实很明显，即使是伊拉克全部执行了这些决议，只要萨达姆继续当政，美国绝不会同意取消制裁。当前美国海湾政策的基点，仍然是对伊拉克和伊朗实行双重遏制，以求推翻两国政权，至少是不让它们在国土之外使用武力。但是在安理会5个常任理事国当中，俄罗斯、法国和中国，以及伊拉克的邻国土耳其，出于各种考虑已经提出取消或者减轻对伊拉克制裁的建议。

　　法国积极谋求取消或者减轻对伊经济制裁不是没有原因的。1972年萨达姆访法后，两国之间的互利关系在此后的20年里有了长足发展。据法国外贸部估计，1975-1989年间，法国向伊拉克出口的军民用产品价值达2000亿美元。法国已经成为对伊制裁的受害国，因而它在1994年5月宣布，退出在亚喀巴湾对伊进行海上抵制的监督活动。今年初，法国又宣布它在巴格达建立利益代办处，代替1991年关闭的大使馆。法国的这项举措受到伊拉克的欢迎，也得到科威特的谅解，但是却受到美英的强烈批评。法国的决定谈不上是在取消对伊制裁方面的决定性步骤，但却反映了法国的几个重要动向。

　　1、这项措施符合法国对外政策的目标。当前它应当在伊拉克市场上占领一块重要的“滩头阵地”，以备今后向市场的纵深发展。这也反映了法国一些大金融财团的利益，人们注意到，在法国总统大选过程中，一些大公司，特别是正在参与开发伊拉克油田的埃勒夫石油公司、阿基坦石油公司、托塔尔石油公司等，不断向政府施加压力，推动尽快取消对伊经济制裁的进程，使它们能够执行同伊签订的关于进行油田钻探、开采和扩大现有油田的合同。此外，法国也希望伊拉克能够获得外汇，以便偿还对法的50亿美元债务。

　　基于以上原因，自去年以来，法国政治经济界人士和各大公司的代表团络绎不绝地前往伊拉克访问。深知经济因素在反制裁方面具有重要意义的伊拉克副总理阿齐兹，也在今年1月出访法国，希望借助双方的共同利益，联手打破对伊经济制裁的坚冰。

　　2、法国的这一决定，同它对伊拉克重要地位的认识是一致的。法国认为，一个稳定的伊拉克可以形成对伊朗的平衡。如果伊拉克因为国内动乱而崩溃，至少会使伊朗对伊拉克南部的什叶派教徒产生更大的诱惑力，一旦两伊的什叶派联合行动，必将引起海湾地区的更大动荡。