哈佛大学历史学教授斯文·贝克特（Sven Beckert）新近出版的《棉花帝国》（Empire of Cotton: A Global History）一书成为学术畅销书，在“政治贸易与关税”和“时尚与纺织品”领域均排名第一，“农业”领域排名第二。作者重点分析了美国南方的奴隶与英国棉花生产的关系，包括种植园主、商人、政治家、工人、工厂主，描绘了一幅那个时代的世界经济画卷。

　　史学方法论出现根本性变化

　　当代世界越来越紧密的联系给史学方法论带来根本性变化，从全球视角下研究史学成为趋势。20世纪80年代兴起的全球史及80年代末、90年代初提出的跨国史都是这种发展趋势的表现。美国宾夕法尼亚大学历史学教授史蒂芬妮·麦克丽（Stephanie McCurry）在接受采访时表示，在方法论层面，如今史学研究更加重视全球视角。这需要学者对很多国家和地区都有专业知识，包括语言上的掌握。

　　从某种角度说，在全球视域下研究历史实际上是长期以来以西方为中心的史学思维的转移。哈佛大学历史学教授入江昭（Akira Iriye）指出，1980年代后期开始，史学研究的思维开始发生变化：一方面，史学史依然是以西方国家为主的、对各个国家的历史进行编年史的历史实践；另一方面，开始逐渐出现了去西方中心化的趋势。20世纪90年代后期以来，尤其是21世纪以来，“全球”史开始具有实际意义的全球视野。史学研究转向更加重视全球框架，关注跨国联系，而非相对独立的国别史研究。

　　贝克特在哈佛大学参与主持了“魏德海全球史项目”。他指出，全球视野是当前历史研究方法发展趋势之一。越来越多的历史学家承认，局限于一国界限孤立地研究过去，往往只见树木不见森林。现代世界的相互融合促使更多史学家从全球相互联接的角度思考问题、分析过去，包括殖民主义、为何地理意义上的小国能够控制世界范围的巨大资源等问题。他们尝试用全球思维寻找这些问题的答案。