【环球时报综合报道】在美国，南海问题近年来是各大智库和研究机构研讨会的热门话题，许多研讨会因为能请到负责相关问题的政府和军方高官对美国南海政策进行解读而备受关注。美国国务院负责东亚和太平洋事务的助理国务卿拉塞尔当地时间21日在战略与国际问题研究中心(CSIS)的一番话引发多方关注。CSIS当天举行“南海问题年度会议”，拉塞尔在会上发表主旨演讲后被问到美国最近在南海问题的一系列动作是否代表美国已经改变“中立”立场时，他作出了上述回答。他解释说，美国只是在主权声索问题上不设立场，但是很关注声索国如何推进主权声索以及声索国的行为应该以国际法为准则。他称，美国支持菲律宾通过国际仲裁解决争端。一旦国际海事法庭作出裁决，作为联合国海洋法公约的签字国，仲裁对中国和菲律宾都有约束作用。

　　“美国之音”称，拉塞尔还不点名地指责中国在南海问题上的立场和观念，称“某些声索国在这个问题上绝对化的政治立场使得各国通过谈判解决领土争端几乎不可能”。“他们称其声索的领土，不管距离他们的海岸线有多远，是祖先留给他们的。这让我们怎么选择？”他还表示，“这些海事和领土争端本质上不应该是美中关系的问题。这是中国与邻国的问题，最终是关系到中国成为一个什么样的大国的问题。但由于很多原因，中国与相关国家在南海主权争端及各种成问题的行动，已成为美中关系严重摩擦的领域。”

　　引发拉塞尔这番回答的是中国南海研究院院长吴士存的提问。他21日出席CSIS南海研讨会时表示，在“填海造地”问题上，相较其他国家，中国是个“后来者”，其做法是为了维护自身合法利益。《环球时报》赴美国特约记者在会场看到，注册参会的有350人，主要是来自澳大利亚、新加坡、菲律宾、越南等国的学者及美国政府官员、学者，尤其值得关注的是日本记者很多。