教育通常被认为是促进社会流动、减少社会不公平的重要工具。有学者提出，个人可以通过接受教育来摆脱家庭背景的限制，凭借自身的能力决定未来。但世界银行欧盟包容性增长项目组主任克里斯汀·博德维希（Christian Bodewig）与世界银行全球教育实践顾问卢卡斯·戈塔萨尔（Lucas Gortazar）在布鲁金斯学会网站上刊文表示，这种理论最终只能停留在理想层面，很难付诸实践。

　　青少年能力不足已显现

　　教育一向被认为是解决富人与穷人、先进地区与落后地区之间不平等的重要工具，特别是对于来自相对贫穷家庭的“弱势”青少年群体而言，教育可以使他们获得必要技能，在未来劳动市场获得立足之地，社会的流动性和公平性由此得以提升。但经合组织近日公布的2015年国际学生能力评估项目（2015 Program for International Student Assessment）结果显示，在欧盟内部，教育在调和社会不平等方面的作用十分有限。国际学生能力评估项目意在考察全球70多个国家和经济体15岁青少年的阅读、数学、科学以及解决问题的能力。戈塔萨尔表示，国际学生能力评估项目的结果可以用来检验教育能否促进社会流动性的提升。

　　结果显示，虽然部分欧盟国家，如爱沙尼亚、爱尔兰、芬兰等，通过教育手段显著减少了社会不平等，但大部分欧盟国家，例如希腊、法国、葡萄牙、保加利亚、匈牙利，则没能做到这一点。在这些国家中，出身于最贫穷的20%家庭的孩子与出身于最富裕的20%家庭的孩子在阅读、数学、科学和解决问题的能力方面存在巨大鸿沟。此外，欧盟一半以上国家的青少年在这次能力评估中得分较低，尤其是在阅读和数学方面存在严重问题。