2014年是美国关于人文学科健康发展讨论异常热烈的一年。高等教育体系中，人文学科毕业生的数量、学位的实际经济价值、人文知识的社会价值等话题反复被提出、探讨。近日，美国人文与科学院（American Academy of Arts & Sciences）发布报告《人文国家：高等教育2015》（The State of the Humanities: Higher Education 2015），提出了一系列如何衡量人文学科在高等教育体系中发展的方法及标准，例如院系的数量、教职工及学生人数、数字技术参与度、研究经费等，旨在对近几年来美国高等教育体系中人文学科的发展情况进行全面的、平衡的总结。报告发现，在“人文倒退”的舆论环境下，社区大学和高中预备课程中的人文学科发展呈上升趋势。

　　人文学科作为第二专业受欢迎

　　该报告是人文与科学院“人文指示器”（the Academy’s Humanities Indicators）项目的一部分。“人文指示器”网站最早发布于2009年，现在已成为全国公认的人文学科发展的信息来源。该网站提供了500余张图表、103个主题，涵盖了人文专业在中小学、大学和毕业生就业情况，以及人文知识在人们日常生活中扮演的角色。

　　相关研究人员发现，美国人文学科院系和教职员工的数量有缓慢的下降，同时能够很明显地看到部分学位被撤销或停止授予。人文专业发展困境体现在新技术应用和科研经费数额上。其中，新技术主要是数字技术和人文知识的结合，以2012年为例，这种运用尚不足一半，只有三分之一的教师在传统课堂上加入此类技术。而科研经费方面，与工程和自然科学专业相比，虽然2012年人文专业经费已经比2005年多了54.6%，但仍只相当于前者的0.55%，且其中来源更多是教育机构自筹款项或非营利组织，联邦政府拨款只占据20%，是所有专业中最少的。

　　2007—2013年，人文专业本科生和硕士研究生人数均有下降。虽然人文学科作为第一专业的情况不理想，但其在2001—2013年作为第二专业的数量却稳步上升。以2013年为例，选择人文课程为第二专业的学生数占总数的25%，作为第一专业只有10%。