收入差距倒U型假说质疑

    西蒙·库茨涅兹（Simon Kuznets）在1955年发表了著名论文《经济增长与收入不平等》。他从英国、美国和德国的历史数据中发现，19世纪末期，随经济增长，这些国家的个人收入差距持续扩大，到了20 世纪初期，这些国家的个人收入差距随着经济的增长，又都出现了不同程度的缩小。由此，他认为收入差距的变动与经济发展的不同阶段密切相关。这就是著名的“库茨涅兹假说”，又被称为“收入差距倒U 型假说”。

　　该假说提出后，学者们对于经济增长和收入分配之间的因果关系争论不休。之后的经验验证主要围绕两个方向展开。第一，如果收入差距在经济发展过程中先上升、后下降，那么收入差距与收入水平之间的变化应该呈现倒U 型的非线性关系。第二， 如果收入差距与收入水平有相关性，那么收入差距的变化也应受经济增长速度的影响。在20 世纪90 年代之前，大部分研究结果是支持收入差距倒U 型假说的。

　　全球、长时期的经验数据不支持倒U型假说

　　20世纪90年代之后，该假说的支持率不断下降，现今相关研究基本形成了一种共识：收入差距与收入水平之间并不存在所谓的倒U 型关系，经济增长对收入差距变动没有系统性影响。库茨涅兹的倒U型假说只是一种假说，并不具有理论上的指导意义。在20世纪50年代，库茨涅兹所用样本的城市化率并不高，因此在工业化和城镇化过程中，大量的农村劳动力流入城市并获得了较高收入，最后收入差距趋于缩小。然而，对于当前许多发达国家来说，城市化率已经很高，再通过城市化过程来自发地缩小收入差距已经不太可能。另外，库茨涅兹没有把政府的转移性收入放进收入的定义中，忽略了转移性收入的调节作用。然而，近年来各国都加强了政府在再分配中的作用，转移性收入在总体收入中的比重也不断提高，所以把政府转移性收入放进来后，收入差距倒U型假说不一定成立。