中菲发生黄岩岛对峙事件后，菲律宾不断在南海问题上挑起事端。3月31日，菲律宾向设在海牙的仲裁庭递交了书面陈述。虽然中方此前已经多次表示不会接受菲律宾就中菲南海争端提起的国际仲裁，但菲律宾方面似乎抱定了决心。菲律宾的决定也得到了其盟友美国的支持。据媒体报道，美国总统奥巴马在菲律宾进行为期两天的国事访问，其后在奥巴马在美菲两国总统共同出席的记者会上表示：“支持菲律宾将这个南海问题提交国际海洋法庭”。那么，奥巴马为何突然一改美国此前所宣称的在南海问题不选边站的立场，而选择支持菲律宾将南海问题提交国际法庭呢？

　　南海局势持续紧张，在南海问题上博弈中，争端各方一直在推动将南海问题国际化与法律化。相关国家对于中国南海主权和权益的攻击矛头在相当大的程度上集中在“九段线”上，企图将南海问题通过国际仲裁法庭的裁决，否定南海九段线的合法性。今年2月，美国助理国务卿拉塞尔在国会听证会上声称，中国根据“九段线”宣示南海权益不符合国际法，要求中方就“九段线”作出明确说明。这也是美国官方对“九段线”发出正式置疑。

　　事实上，“九段线”是依据中国历史上对南海长期开发和管辖而划定的，拥有历史性权利证据。中国最早发现南海诸岛及最先开发南海资源。自唐代以来中国人就先后命名了南海诸岛，在历代行海图中都有南海诸岛的明显标志。中国政府曾于1909年，1935年、1947年和1983年4次对南海诸岛地名进行命名、核定及正式公布，1935年，民国政府出版了《南海岛屿图》。在上世纪60年代之前，中国没有受到来自国际社的反对和外交交涉，其中也包括南海周边国家。美欧许多国家出版的地图，也将线内的区域标绘为中国疆域，一些南海国家也主动承认相关争议岛屿为中国所有。越南就曾经明确承认中国对西沙及南沙群岛拥有主权。而菲律宾在上世纪70年的以前，也没有任何法律文件及领导人讲话提及本国领土范围包括南海诸岛。由此可见，中国对南海诸岛的主权和权益在相当长的时间里得到国际社会的承认或默认。而由“九段线”所确立的中国对于南海诸岛主权的管辖权作为一个客观事实，也远远早于1982年通过、1994年生效的《联合国海洋法公约》。所以，中国对南海诸岛及相关海域的主权是基于最先发现、命名、管辖和纳入版图而形成的合法权利，完全符合国际法并受其保护。

　　如今，南海问题的产生和发酵是周边相关的国家企图以《联合国海洋法公约》对中国的固有海洋领土提出诉求，并企图最大限度地分割、掠夺南海资源、继而控制南中国海海域，使其变成自己的内海或领海。目前，南沙群岛189个已命名的岛礁中，41个岛礁被南海周边国家控制。其中越南28个、菲律宾7个、马来西亚3个、印度尼西亚2个、文莱1个。而中国则仅仅保有9个（其中台湾地区1个）。南海周边的一些国家正试图利用南海岛屿争端拉拢和迎合美国的战略重心东移的立场，借此遏制中国主权和海洋权益。而美国也希望由此介入南海争端，增强美军在南海地区的军事存在，加强对南海相关国家的政治和军事支持，挑动相关国家尤其是越南和菲律宾公开挑衅和对抗中国、利用各种外交场合渲染南海局势紧张，影射中国“不遵守国际规则”。