工业遗产在新类型文化遗产之中较受关注，是目前保护、展示与研究工作较为兴盛的一支。它直接反映了人类遗产观、价值观的再认知，对其理论与实践的研究也因此具有重要的学术和现实意义。在遗产可持续和合理利用领域，工业遗产也因为其先天优势迈出了较大的步伐，且诞生了大量引人关注的实践案例。

　　工业遗产保护起源于19世纪末20世纪初

　　工业遗产包括与工业密切相关的，能够为过去或仍在进行中的工业生产、原料提取、商品加工、作为工业基础设施的能源与交通设施等提供证据的遗址、群落、区域与景观，以及相关的机器、物品与档案等。

　　对于工业遗产的认定与保护活动，一般认为起源于19世纪末20世纪初英国的“工业考古学”，一些重要工业城市的专家学者意识到需要成立专门的学会，来研究和保护本城市工业发展史中的各种元素。

　　学术和实践两个领域的蓬勃发展反映了工业遗产这一门类本身所具备的显著价值与发展潜力。随着战后世界经济腾飞和文化运动的蓬勃发展，至20世纪70年代，初成体系的工业遗产保护理念逐渐形成，而其标志性事件便是1973年国际工业纪念物大会在英国乔治铁桥博物馆召开，以及1978年国际工业遗产保护委员会（TICCIH）的成立。虽然工业遗产相关研究起步并不算晚，但作为国际文化遗产领域的重要门类，对其进行集中研究和取得广泛共识则晚至世纪之交。这一阶段，世界各国在经过战后飞速发展期之后，面临着城市产业结构调整、工业门类更新换代等问题，大量厂房、工业基地等面临着废弃和拆除，而其中部分具有重要价值的工业遗产仍未得到充分的重视和研究，遭受了较大损失并引起了广泛关注。

　　面对严峻的现实以及工业遗产本身的重要价值，2006年，国际古迹遗址理事会（ICOMOS）将该年4月18日“国际古迹遗址日”的主题定为“保护工业遗产”，并促成了世界范围的广泛关注与积极讨论，我国亦借此机会在无锡召开了“中国工业遗产保护论坛”，发布了《无锡建议》等一系列指导性文件与学术研究及理念推广文章。2012年，国际工业遗产保护委员会又通过了《亚洲工业遗产台北宣言》，针对亚洲工业遗产的历史与现状提出适应性的保护原则。