从明永乐三年到宣德八年（公元1405年—1433年），这28年里，伟大航海家郑和七下西洋，谱写了人类航海史上的壮丽诗篇。值得一提的是，郑和舟师七次下西洋均驻扎于长乐太平港，屯兵造船、招募水手、采办商品、补充给养、伺风开洋，每次短则约两个月，长则近一年，给长乐留下了丰富的文化遗存。这些郑和史迹，记载着当年中国人的海上雄心，开启了国人闯荡世界的梦想。

　　郑和，这个名字，对滨海城市长乐而言有着特殊的意义。

　　在长乐，郑和留下了太多历史的痕迹。史书记载，从明永乐三年到宣德八年(公元1405-1433年)，郑和舟师七下西洋，每次都会在长乐太平港驻泊停留，“伺风开洋”，时间少则数月，多则半年，留下了许多文物遗迹和传说。几百年过去，沧海桑田，城市面貌大变，许多遗迹被列入了文物保护单位，一些重要史迹以“海上丝绸之路”的名义被列入世界文化遗产国家预备名录。

　　风从海上来

　　走进长乐市区，城市的制高点在郑和公园内，郑和史迹陈列馆就在公园内。

　　自古以来，长乐就与航海有着不解之缘，相传，这里是福建最早造船的地方。据史书记载，吴王夫差“尝略地至此作战舰”，也有说三国时吴主孙皓曾派人航海于此。于是长乐就有了个古称——“吴航”。良好的地理环境，优越的港湾条件，郑和和他的船队选择驻泊于此，就不奇怪了。“如果说南京是郑和下西洋的决策地、策划地，江苏太仓是始发地、起锚地，那么，长乐就是郑和下西洋的舟师驻泊地和开洋起点。”长乐郑和研究会会长曾国新说。

　　郑和舟师驻泊长乐，除了“等风来”之外，还要在此招募水手和修造船舶，而祭祀海神妈祖以求平安，也是一项重头活动。

　　今天，在郑和史迹陈列馆中留存着一块“国宝级”的碑刻——“天妃灵应之记碑”，俗称“天妃碑”。据郑和史迹陈列馆馆长陈迟介绍，这是明宣德六年（1431年），郑和第七次下西洋前夕，在长乐太平港候风时率部属撰文所刻。碑通高1.62米，碑体宽0.78米，厚约0.16米。碑用黑色页岩作为原料，碑额刻有祥云捧日图案，中央是篆书“天妃灵应之记”，两旁阴刻如意云水纹，碑体四周边框刻有缠枝番莲纹。碑文有31行，一共1177字，记述了郑和前六次下西洋的经过，以及第七次下西洋的任务、航行时间、船只、人员等等情况。这块碑在中国的航海史上相当重要，是郑和下西洋的最好见证。

　　“天妃碑是我国当今仅存的最原始详细记载郑和航海史实的珍贵资料碑刻，是研究明代海外交通史及中外交往史的重要实物资料。”陈迟说，由于郑和下西洋的资料于明成化年间销毁殆尽，后修的《明史》难免有差错。而郑和碑的出土纠正了以往史书中的错误，填补了历史史料的缺漏和空白，是研究郑和下西洋最为确凿可靠的直接证据。

　　据介绍，当时，郑和船队驻泊在太平港，船队出入需要一座航标塔。郑和公园山顶三峰寺塔，便担当起了这个角色。宝塔正处闽江海口，靠近东海前哨，登高可以俯瞰吴航四周全景，地理位置十分重要。据说，三峰寺塔原名圣寿宝塔，始建于北宋，为宋徽宗祝寿而建。郑和第四次下西洋时，登塔视察，将其改名为三峰寺塔。

　　三峰寺塔至今快有千岁高龄，但是当见到它时，我们不得不感叹其保存竟如此完好。这是一座仿楼阁式的七层石塔，27.4米高，坐南朝北，平面八角，样式和构造具有福建东南沿海浓厚的地方特色，一层塔壁饰有佛教故事浮雕，很是精美。全塔用石块叠造而成，所以非常坚固，宝塔分别在宋元明历经三次大地震，仍然屹立不倒。

　　站在塔前，眺望山下，遥想当年旌旗飞扬，舟师如云的场景，有沧海桑田之感。