法制秩序的状态和国家的兴衰密切相关。中国古代经历了很多盛世，盛世的标准和它的一个动力就是法制，没有不讲法制的盛世。中国古代的思想家、政治家对法制的论断很多具有超越时空的价值，中华民族法制的历史不仅源远流长，而且经过了四千多年的发展一直没有中断。所以人们经常说中华民族的文明对世界有着影响，其实中华民族的法制文明对世界的法制发展同样有巨大的影响。中国古代思想家提出了很好的观点，具有警世恒言的价值，这里从鉴古明今的角度提出以下几点。

　　第一，不能以私害法。私是私心杂念的私，不能以私心、私利、私权来危害法律。这个话是慎到说的，“法之功，莫大于私不行”，“立法而行私，其害也甚于无法”。商鞅也讲过，以私害法者国必亡。立法之后，绝不能以私利、私心来危害到法律，否则就伤害了“治功大定”的法律价值。

　　第二，“法之能行，自上守之”。这个话是商鞅讲的，就是针对反对变法的旧贵族势力说的，是与“法之不行，自上犯之”相对立的。上守法，法律就能够获得执行。举汉初一个例子。汉文帝出行的时候被人把马弄惊了，这个人犯的罪叫犯跸罪，由廷尉审理，判处罚金四两。汉文帝非常恼火，认为判得太轻。廷尉说，你要是不把这个犯人交给我，你愿意怎么判怎么判，你交给我了，“廷尉，天下之平也。一倾天下皆为之轻重”。廷尉作为国家最高司法官，执法是否公平公正影响到全天下的司法。这个话也说服了汉文帝。所以“法之能行，自上守之”。汉文帝守法、遵法，带来了文景之治。贞观时期也是一样，唐太宗遵法、守法，整个天下、整个国家都遵法。史书说，“王公贵族皆至清谨”不敢触犯法律，因为皇帝遵法。

　　第三，德法互补互用。公元前1000多年，西周建立了政权以后，思想家、政治家周公提出“明德慎罚”法律思想。他为什么会提出德呢？就是鉴于商亡的教训，认识到民的作用、民的功能、民的价值。他说，“民之所欲，天必从之”，“人无于水监，当于民监”。可见，“明德慎罚”是重民的结果。从“明德慎罚”到“德主刑辅”，再到唐律中“德礼为政教之本，刑罚为政教之用”，并且将其比喻为自然现象的“昏晓阳秋”般永恒和不变。这说明德法互补互用是中国古代控制社会的二元手段，以德为主宰的中国古代法制体现了中华民族理性的法律思维。