可持续发展的概念是1987年世界环境与发展委员会在《我们共同的未来》报告中提出的。从那时起，学术界一直试图将其纳入经济学范畴，构建可持续发展经济学。到今天，尽管相关文献浩瀚、研究成果丰富，一些学术机构将可持续发展经济学列为独立学科，但其理论、方法和实践依然面临诸多困惑困境，亟待革命性突破。可持续发展经济学究竟路在何方？

　　复合多维的理论认知使理论体系构建出现碎片化

　　可持续发展经济学的理论认知，有经济形态和经济学说两个方向。

　　经济形态论认为，可持续发展经济学就是可持续发展的经济，有如宇宙飞船经济、生态经济、国民经济等，是一种经济状态和特征的描述，属于规范经济学的范畴，主要解决“是什么”“应该怎样”的问题。在可持续发展经济形态中，有经济、社会和环境三大支柱或要素，寻求的是经济效率、社会公平和环境可持续。经济效率，在宏观经济层面表现为经济增长的高速度，在微观经济层面则是利润或收益最大化。社会公平，不仅指当代各社会群体、同一社会群体内部不同个体之间的公平，而且包括代际公平。环境可持续，则被界定为满足未来人类发展的需要。显然，这是可持续发展的政治经济学解读。

　　经济学说方向或者说实证经济学范畴的可持续发展经济学构建，基于可持续经济学和发展经济学，着眼于描述、解释、预测可持续发展经济行为。其经济学基础是20世纪20年代至80年代逐步建立并完善的外部成本内部化的环境经济学、将不可再生的自然资源作为资产的可枯竭资源经济学和考察生态平衡与保护的生态经济学。环境和自然资源的市场价值实现，可再生资源的更新速率，不可再生资源对发展的刚性约束，则或纳入发展经济学的基本内容，或作为可持续发展经济学的分析架构。

　　可见，可持续发展经济学的理论构建，有规范经济学和实证经济学两种体系，而每一种体系内部又具有复合多维的特征。这就使其理论构建不可避免地出现机械拼接或碎片化问题，严重制约甚至阻碍了可持续发展经济学的理论集成和方法创新。