有人说“百善孝为首”或“百善孝为先”，也有人认为孝道是封建糟粕，不该继承，必须剔除。对这些说法，应从理论上予以分析。

　　如何理解儒家孝道的基本精神？儒家认为，每个人的生命都是父母给的，孝道就是报答父母的养育大恩。《孝经》有言：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”这就是说，青少年时期要保护好身体，减少父母担忧，是孝的开始。“教”字一边就是“孝”，说明教育是从孝道开始的，对少儿教育应从孝道始。从这个意义上说，“百善孝为首”“百善孝为先”是对的。教育应以孝为首先。

　　但如果把孝理解为压倒一切善的最高道德，那就可能偏离儒家的基本精神。孝的精神实质，在儒家经典如《论语》《孝经》里均有现成答案。有人认为孝是最高道德，同时将孝道理解为一切都听父母的，要顺从父母。这是后代文人将孝单向化、绝对化的结果。“五四”时期，我国一些学者批判儒家孝道，主要就是批判此类被歪曲了的孝。

　　其实，《论语》《孝经》都提到“几谏”，即当父母亲做了不义的事，子女要对其进行委婉的劝谏。《论语》中还有“子为父隐”的说法。“几”与“隐”均有隐私之意，相当于家丑不可外扬。荀子说：“从道不从君，从义不从父，人之大行也。”就是说道义高于君父、高于忠孝。儒家还有“大义灭亲”的说法，也是大义高于孝的意思。义有小、中、大，小义则隐，中义则几谏，大义则灭亲，这些与孝并行不悖。

　　对于今天我们如何尽孝道，可根据《孝经》的精神来探讨。青少年时应保护好身体，珍惜生命，尽可能地帮父母做一些家务事，努力学习，为未来的发展准备条件。这是“始于事亲”。成年后，不能只守在家，应出去做事。要做事，就得跟他人打交道，有上级、有同事，都要搞好关系，对长辈也应像对父母那般尊敬。这是“中于事君”。最后是“终于立身”，即孝是一辈子的事，要一辈子做好事、不做坏事，为社会、为人民多做奉献、作出贡献，留下好的名声，为父母争光。