20世纪30年代，南京国民党政权建立“监察制度”，监察贪官污吏，但由于国民党内部派系众多，这一制度无法有效施行。抗战全面爆发后，1937年11月中旬，战场的局势发生了急剧的变化，日军连克我国战略要地，形成了围攻南京的态势。为了适应战局的变化，南京政府决定迁都重庆，并决定把几个省区的政务重新部署。其间，张治中被任命为湖南省政府主席和第九战区副司令长官。

　　当时湖南为抗战后方基地之一，但官风腐败，财政吃紧，各种建设未能展开，无法有效地支持抗战。张治中到达湖南后，为安定社会秩序，转化风气，进行了一系列雷厉风行的治理整顿，对于稳定湖南政局、集中各方面力量一致抗战工作有很大贡献。这其中，给人印象颇深的是张治中的惩腐肃贪行动。

　　竭尽所能痛改颓风

　　上任后，张治中发现当时的湖南官场政治相当腐败，在他看来，官场是“善良的风气日益衰微，而贪渎、营私、萎靡、偷惰之风，日甚一日”。张治中为此深感痛心，认为“国家之败，由官邪也”。因而他在到任后下决心“竭尽所能”“痛改颓风，培养正风”，“以担负非常时期之使命”，把肃贪当做大政来抓。

　　针对“长沙赌风盛行，打牌成为公务员‘调剂精神的经常娱乐’，社会上亦复以豪赌作为正当的社交”，张治中在1938年1月中旬颁布了严禁公务员赌博令，开始惩处那些违法赌博者。

　　1938年2月，张治中果断查办了湖南省银行出纳课长戴运衡挪用公款一案，以“邪术诈财，贪污极恶”的罪状处死了此案中的主角周仲评。这位“活神仙”周仲评曾利用报纸宣称自己能“隔空移物”、“习得炼金之术”，并以此结交了长沙的一批达官显贵。1937年3月，戴运衡挪用公款前去赌博，但“失落数千”，于是请“周神仙”替他“寻回”。“周神仙”趁机“陆续卷去该银行22万余元”。事情败露后时，周仲评还协助戴运衡潜逃，但他自己却被抓获。不过，周仲评利用关系，四出疏通关节，因此案件一直没有判决。张治中到任后，立即将“神仙”正法，以“扫荡邪说异端的存在，扫荡九流三教、左道旁门，在社会上、政治上败坏世道人心的影响”。