《欧洲的月份》这个书名很可能会使读者联想到，这大概是一本回忆录。其实不然，这是一本《随笔集》。和书名相呼应的此书第一篇《月份名称与罗马皇帝》介绍了一年12个月的英语名称的起源，很值得学英语的中学生一读。

　　例如，一月（January）是源自罗马神话中的男神雅努斯（Janus），他原是管辖阳光的神，清晨打开大门，让阳光普照大地，晚上又把天门关上，黑夜降临，后来扩大职司，管辖一切大小的出入口——门户。他被认为是一切开端之神。一月为一年之始，故用Janus命名。三月（March）源自罗马神话中的战神玛尔斯（Mars），四月（April）源自拉丁语的一个动词（aperio，绽放），因为四月是春回大地百花绽放的日子。六月（June）源自罗马神话中的女神朱诺（Juno），她是罗马神话中主神朱庇特（Jupiter）的妻子，也是朱庇特的女性体现，这一对神祇夫妻赐予人间雨水和收获。这正是六月的光景。英语的月份名称除借用罗马神话中诸神的名称外，还有以恺撒命名的七月（July）。恺撒的全名是盖乌斯`·尤利乌斯·恺撒（Gaius Julius Caesar），尤利乌斯（Julius）是他的名。八月（August）是以古罗马第一位元首奥古斯都（Augustus）命名。奥古斯都原名盖乌斯·屋大维（Gaius Octavianus）。舅公恺撒被刺身亡后，根据恺撒的遗嘱，屋大维被恺撒越过辈分收为养子，并将自己的四分之三财产由屋大维继承，当时屋大维才19岁。公元前43年9月，屋大维、安东尼、雷必达结成史称“后三巨头同盟”。尔后，屋大维相继击败雷必达和安东尼，于公元前30年凯旋罗马。古罗马元老院于公元前27年将“奥古斯都”（Augustus，拉丁语意为“神圣者”“至尊者”）尊称奉献屋大维。需要说明的是，英语中的七月称之为July，八月称之为August，均始自“公元”纪年法。读罢第一篇，别以为此书是为青少年而写的读物，显然不是。

　　此书涉及的知识面相当广。全书共分六部分，第一辑：月份牌上古罗马；第二辑：从“女巫”到“赎罪符”——基督教在欧洲；第三辑：欧洲皇室别传；第四辑：启蒙时代的新语汇；第五辑：变迁中的社会文化；第六辑：艺术家的城市。时间的跨度从公元前44年恺撒被刺到2006年墨西哥现代派女画家弗里达·卡洛（Frida Kahlo，1907—1954）在德国汉堡举办个人画展，涉及的人物，有政治家、诗人、小说家、画家、作曲家等，从不同的视角聚焦同一个主题：介绍欧洲的历史和文化，切入点是欧洲历史的典故和独特语汇。