《新青年》是五四新文化运动时期最有影响力的综合性文化刊物之一，胡适曾言：“二十五年来，只有三个杂志可代表三个时代，可以说是创造了三个新时代：一是《时务报》；一是《新民丛报》；一是《新青年》。”一百年前《新青年》的创刊，对中国近代文化走向产生了深远影响。

　　从封闭走向开放：自《新青年》创刊以后，随着新文化运动的兴起，几乎所有的西学门类以及各种各样的主义、思潮、学说等，都先后传入中国

　　历史上，中国文化曾是开放型的文化，这也是中国能长期兴盛不衰、综合国力处于世界领先地位的一个重要原因。但自18世纪初清政府实行严格的闭关锁国政策后，中国文化几乎断绝了与外界的联系。中国文化从封闭走向开放，肇始于第一次鸦片战争时期。1839年，林则徐组织翻译《四洲志》，成为“开眼看世界”的第一人。继他之后的魏源、姚莹、徐继畬等人，著书立说，介绍世界历史地理知识，尤其是西方的物质文明、社会文化和政治制度，使长期生活在与世隔绝状况下的中国人对外部世界有了一定了解。当然，鸦片战争前后，中国文化的开放程度还十分有限。到了洋务运动时期，中国文化的开放程度有所扩大。以曾国藩、左宗棠、李鸿章为代表的洋务派在“制洋器”、“采西学”，“求强”、“求富”的同时，还开办洋务学堂，官派留学生到美、德、英、法等国家学习，并成立了江南制造总局翻译馆等译书机构，积极组织翻译“西学”书籍。随着“西学”传入的扩大，国人对世界尤其是西方世界有了进一步的了解。但由于洋务派接纳“西学”的指导思想是“中体西用”，因此当时的文化开放主要限定于物质文明或科学技术层面。

　　19世纪末20世纪初，由于中国在中日甲午战争和八国联军侵华战争中相继惨败，国人认识到，要改变中国落后挨打的局面，挽救空前严重的民族危机，必须进一步对外开放；不仅要学习西方的物质文明或科学技术，还要学习西方的制度文明。此后，中国文化从封闭走向开放的程度有所扩大。与此同时，与文化开放相关联的报刊业、新式教育、新知识分子群体等也得到了较快发展。

　　《新青年》就是在这样的历史背景下创刊的。陈独秀在创刊号上发表的《敬告青年》一文中，向青年提出了六条要求，其中第四条即是“世界的而非锁国的”，他号召中国青年要有世界知识，进而推动中国文化的进一步开放。自《新青年》创刊以后，随着新文化运动的兴起，几乎所有的西学门类，如政治、经济、军事、法律、哲学、宗教、心理学、地理学、史学、文学、美学、语言、文字、艺术、科技、医学、教育，以及各种各样的主义、思潮、学说、观念、理论，都先后传入中国。可以说，《新青年》的创刊既是中国文化从封闭走向开放的必然产物，又对中国文化进一步走向开放产生了重要的推动作用。